Un gran número de estadounidenses sufren problemas digestivos, como hinchazón y flatulencias, además de una menor ingesta de nutrientes a pesar de comer sano. Esto se atribuye a dolencias digestivas, en las que el organismo produce menos enzimas digestivas. En consecuencia, los compuestos no digeridos se acumulan en el intestino grueso, y ésta es una de las razones de diversas afecciones mencionadas anteriormente. Afecta a casi el 25% de los adultos de EE.UU., lo que indica las tasas de prevalencia. Otras afecciones que se le atribuyen son la disminución de los niveles de energía entre los afectados, lo que repercute en las rutinas. Para contrarrestarlo, las enzimas digestivas disponibles como suplementos ayudan en el proceso de digestión. En las secciones siguientes, aprenderemos todo sobre los efectos secundarios de las enzimas digestivas y métodos sencillos para manejar los efectos.
¿Cómo actúan las enzimas digestivas para facilitar la digestión?
El organismo produce proteínas, que contribuyen a descomponer los alimentos consumidos en diversos nutrientes y a almacenar la energía en las células. El cuerpo produce de forma natural diferentes tipos de enzimas que ayudan a descomponer los distintos tipos de alimentos, como las enzimas para las proteínas, las enzimas para las grasas y las enzimas para los hidratos de carbono. Estas enzimas, que se liberan en la boca, suelen mezclarse con los alimentos y son esenciales para que se produzca la digestión en el organismo. Estas enzimas también se liberan en el páncreas, en el intestino delgado y en el hígado. Es probable que las personas con dolencias tengan una producción/liberación inadecuada de enzimas digestivas, lo que provoca las diversas afecciones antes mencionadas.
Tipos de enzimas digestivas
Mientras que las enzimas digestivas en forma de suplemento contienen proteasas, lipasas y amilasas, los suplementos suelen clasificarse en las siguientes categorías:
- De prescripción - Estas enzimas suelen recomendarse a pacientes diagnosticados de enfermedades específicas. Esto incluye la fibrosis quística y la pancreatitis, y las formulaciones se administran por vía oral. Aprobados por la FDA, estos suplementos sólo deben tomarse en las dosis recomendadas. Lo más destacado de esta categoría de enzimas es que existen informes documentados sobre el uso y los posibles efectos indeseables de las enzimas.
- OTC - Normalmente adquiridos por personas sin receta médica para controlar la formación de gases o la hinchazón, estos productos OTC están pensados para ofrecer un alivio de acción rápida. Entre las circunstancias que motivan el uso de estos productos de venta libre se incluyen las flatulencias tras el consumo de alubias, en las que los hidratos de carbono provocan flatulencias. Del mismo modo, la alfa-galactosidasa ayuda a mejorar la digestión mediante una descomposición más rápida y eficaz de los hidratos de carbono. Otros productos de venta libre son las enzimas digestivas lactasa, que ayudan a descomponer el azúcar de la leche o los productos lácteos. Esto ofrece un buen alivio, ya que la lactosa que no se digiere, comenzará a moverse hacia el colon, junto con el agua necesaria para diluirla, y esto puede dar lugar a la formación de gases y, en última instancia, a diarrea. Los síntomas causados por estas acciones incluyen la intolerancia a la lactosa entre los individuos.
- Enzimas combinadas - Estas enzimas digestivas son nuevas formulaciones de venta libre que en realidad son una combinación de enzimas. Existe una clara diferencia entre las enzimas de venta libre mencionadas anteriormente y estas enzimas. Al contener enzimas derivadas de plantas y animales, es esencial utilizar estas enzimas sólo después de un cuidadoso conocimiento del posible resultado. Esto evitará efectos secundarios, atribuidos a la fuente de las enzimas - un ejemplo popular es el producto derivado de la piña, con bromelina, que podría interactuar con los medicamentos anticoagulantes de los pacientes, con posibles consecuencias graves.
Fórmulas de enzimas digestivas con y sin recubrimiento
Disponibles en cápsulas no recubiertas, cápsulas de liberación retardada (recubiertas) y fórmula de liberación retardada con mini-microesferas, las enzimas ayudan a las personas a conseguir los resultados deseados mediante formulaciones adecuadas. He aquí un rápido vistazo a las principales diferencias entre los productos con y sin revestimiento.
El recubrimiento entérico de las cápsulas de liberación retardada impide que se disuelvan en el estómago. Esto ayuda a proteger las enzimas, que acaban liberándose en el tracto gastrointestinal inferior. Esto es importante, ya que el mecanismo de acción deseado debe producirse en el tracto gastrointestinal inferior, para obtener resultados que alivien las afecciones digestivas. Las fórmulas de liberación retardada se utilizan esencialmente para conseguir un efecto selectivo en los pacientes.
Las variedades no recubiertas están destinadas a ser consumidas con inhibidores de la bomba de protones, para obtener los resultados deseados. Este medicamento, neutraliza o reduce el ácido del estómago, que puede destruir las enzimas. Al neutralizar o reducir el ácido estomacal, el inhibidor de la bomba de protones ayuda a que las enzimas digestivas funcionen como es debido y proporcionen los resultados deseados a través de un mecanismo de acción sin obstáculos.
La tercera variedad de enzimas digestivas, incluye las formulaciones orales de liberación retardada con mini-microesferas. Disponible en comprimidos, en polvo y en cápsulas, es necesario elegir un tipo en función de la idoneidad de una variedad para afecciones específicas. Lo mejor es que lo decida un especialista tras la evaluación necesaria.
Beneficios de las enzimas digestivas orales
Las enzimas digestivas orales, conocidas como productos de enzimas pancreáticas (PEP), son eficaces en el tratamiento de diversas afecciones, entre ellas las siguientes:
- Personas con extirpación parcial del páncreas
- Enfermedades pancreáticas
- Fibrosis quística
- Cáncer de páncreas
- Tumores
- Síndrome de Shwachman-Diamond
- Afecciones gastrointestinales, como la enfermedad de Crohn
- Deterioro de la salud digestiva
- Enfermedad celíaca
Algunas de estas afecciones se atribuyen a la incapacidad del páncreas para segregar proteínas complejas esenciales para descomponer los alimentos. Como consecuencia del deterioro de las funciones del páncreas, la producción de enzimas digestivas se ve afectada, lo que repercute en los procesos digestivos. Por ejemplo, las siguientes enzimas son necesarias para diversas acciones:
- Proteasas para digerir proteínas
- Lipasas para digerir las grasas
- Amilasas para digerir hidratos de carbono
Posibles interacciones medicamentosas
Los medicamentos y los complementos alimenticios pueden interactuar entre sí. Esto puede ocurrir cuando se toman juntos dos productos diferentes, como medicamentos con productos de venta libre, suplementos o remedios a base de hierbas. Una de las consecuencias de estas interacciones incluye un impacto en la eficacia de cualquiera de los medicamentos o productos, o un aumento de los efectos secundarios de cualquiera de los productos.
Las enzimas digestivas pueden interactuar con los antiácidos o el calcio y reducir su eficacia debido al mecanismo de acción y las propiedades de ambos productos. También pueden producirse interacciones entre las enzimas digestivas y los inhibidores de la alfa-glucosidasa de tipos específicos, aparte de los medicamentos prescritos para la diabetes. Se recomienda a los pacientes que toman otros medicamentos o productos de venta libre que consulten a su médico antes de empezar a tomar enzimas digestivas orales. Esto es necesario para evitar interacciones entre medicamentos, que pueden reducir la eficacia o aumentar los efectos secundarios de otros medicamentos.
Enzimas digestivas efectos secundarios que se pueden encontrar con frecuencia
Como ya se ha mencionado, los efectos secundarios son una posibilidad, aunque existen distinciones entre los tipos de efectos secundarios: leves, moderados o adversos. Es necesario tener en cuenta que es muy poco probable que todos los usuarios de medicamentos o productos experimenten efectos indeseables. Normalmente, sólo una pequeña parte de los usuarios experimenta efectos. Los efectos secundarios que experimentan las personas pueden ser a largo o a corto plazo.
Los efectos indeseables leves o moderados que puedan experimentarse pueden resolverse de forma natural, en poco tiempo y sin necesidad de atención o intervención médica. Por ejemplo, los pacientes pueden experimentar dolor de estómago que no está relacionado con otras afecciones. Asimismo, existe la posibilidad de que se formen gases o de que los usuarios experimenten un dolor de cabeza punzante. Se sabe que estos efectos se resuelven rápidamente y pueden no ser motivo de preocupación. También se sabe que algunos usuarios experimentan dolor de cuello y posible estreñimiento. Por otro lado, también existe la posibilidad de que los usuarios acaben con episodios de diarrea. Otras afecciones que pueden experimentarse durante las fases iniciales del tratamiento son náuseas, molestias estomacales y vómitos; estos efectos pueden resolverse de forma natural con el uso continuado de las enzimas. Entre los efectos que también pueden experimentar los consumidores se incluyen los siguientes:
- Tos
- Dolor de garganta
- Nariz taponada
- Dolor de oídos
- Acidez
Normalmente, estos efectos se tratan o gestionan sintomáticamente, ya que no existe ninguna afección subyacente grave, aparte del mecanismo de acción de las enzimas/propiedades responsables de los efectos.
Además de lo anterior, existen otros posibles efectos indeseables que puede experimentar una pequeña parte de los usuarios. Por ejemplo, los pacientes pueden contraer una enfermedad intestinal rara que es grave por naturaleza. Conocida como colonopatía fibrosante, esta enfermedad provoca en las personas afectadas inflamación del colon, además de cicatrices en el mismo. Existen síntomas reveladores claros que pueden ser presenciados por los cuidadores o notificados por los pacientes. Por ejemplo, es probable que el paciente experimente dolor de estómago, además de vómitos y diarrea. También existe la posibilidad de estreñimiento en los pacientes. Además de estos efectos, es importante que los pacientes con alergias conocidas a la carne de cerdo eviten las enzimas, ya que algunas categorías se elaboran con derivados del cerdo. Además, las personas que evitan la carne de cerdo, debido a prácticas religiosas u opciones dietéticas, deben estudiar cuidadosamente los ingredientes y, siempre que sea necesario, evitar las enzimas con ingredientes de cerdo.
Enzimas digestivas efectos secundarios que pueden ser graves
En ocasiones, los efectos indeseables de las enzimas pueden ser de naturaleza grave, aunque tales efectos ocurren muy raramente. Esto incluye determinadas reacciones alérgicas que pueden requerir una intervención farmacológica de urgencia adecuada. Esto no se limita a las enzimas digestivas, sino que es un efecto general que puede experimentarse con cualquier producto, o podría ser el resultado de cualquier alergia. Siempre que se observen o notifiquen determinados síntomas, es importante suspender el uso de los suplementos. Se recomienda a las personas que estén atentas a los siguientes síntomas de alergia:
- Opresión anormal del pecho
- Sibilancias
- Dificultad respiratoria
- Hinchazón de la cara
- Hinchazón de la boca, la lengua, los labios y la garganta
- Erupciones
- Urticaria
- Sensación de picor
- Apariencia rojiza en la piel
- Piel descamada/con ampollas
Nota de precaución para las mujeres embarazadas
No se han realizado estudios en mujeres embarazadas o con bebés lactantes para conocer la eficacia de las enzimas y sus posibles efectos no deseados. Por lo tanto, es importante que las mujeres embarazadas o con hijos lactantes consulten a un médico antes de utilizar suplementos enzimáticos de cualquier tipo. La mejor opción sería evitar por completo los suplementos durante ambas fases; sin embargo, cuando sea absolutamente necesario utilizarlos, se puede buscar el asesoramiento adecuado de especialistas. Como regla general, se recomienda a todas las mujeres embarazadas y madres lactantes que se sometan a una evaluación adecuada y a una valoración de los riesgos potenciales antes de tomar medicamentos o suplementos. Esto es importante si se tiene en cuenta que el riesgo de efectos puede extenderse tanto a la madre como al feto o al lactante.