Entre las distintas formas de anticoncepción y opciones de control de la natalidad preferidas por las parejas, los DIU o dispositivos intrauterinos se consideran los más populares. Su popularidad se atribuye a la comodidad, la eficacia y los relativamente menores efectos secundarios del DIU de cobre. Entre todos los métodos anticonceptivos, los más seguros son los DIU y los implantes, además de poder prescindir de las acciones necesarias antes/durante/después de cada coito. Sin embargo, debido a su naturaleza anticonceptiva a largo plazo, es adecuado para parejas que estén legalmente casadas o que mantengan una relación que se prevea duradera. En otras palabras, no es la mejor opción anticonceptiva para las parejas que practican sexo ocasional o no planificado. Veamos en detalle los posibles efectos secundarios del DIU de cobre para comprender las medidas necesarias para afrontar o prevenir los efectos indeseables.
¿El DIU de cobre es un método anticonceptivo permanente?
El DIU de cobre es un método anticonceptivo de larga duración, que puede ofrecer protección frente a embarazos no deseados durante diez años. Sin embargo, no es un método anticonceptivo permanente, sino una opción reversible y está destinado a mujeres en la fase previa a la menopausia. Aunque ofrece anticoncepción a largo plazo desde el momento en que se inserta el dispositivo, se trata en realidad de una opción temporal, que ofrece a las usuarias la flexibilidad de retirar el dispositivo y concebir según lo previsto.
¿Los DIU de cobre sólo son adecuados para la anticoncepción programada?
El DIU es esencialmente una opción anticonceptiva preventiva, que consiste en la inserción del DIU; sin embargo, en determinados casos, es eficaz como anticonceptivo de emergencia para parejas que han mantenido relaciones sexuales sin protección. Los dispositivos pueden actuar como método anticonceptivo de emergencia, en las 120 horas siguientes a una relación sexual sin protección. No obstante, el éxito del control de la natalidad mediante esta opción puede depender de diversos factores. Aunque la tasa de éxito es del 99% entre esta categoría de usuarias, es importante considerarlo más como un método anticonceptivo planificado, reversible y a largo plazo.
¿Cómo funciona el DIU de cobre?
Los DIU de cobre son implantes, que son esencialmente espermicidas en un marco de plástico con forma de letra T. El dispositivo es implantado o insertado en el útero, por un profesional capacitado, y siempre se realiza sólo en un centro sanitario, y no en el hogar. La acción espermicida se atribuye al cobre del dispositivo, en forma de hilo de cobre enrollado. El alambre ha demostrado la acción inflamatoria de los espermatozoides, y la secuencia de acciones y el efecto tóxico, los resultados en la prevención del embarazo o la concepción. El armazón se inserta con cuerdas que sirven para colocarlo y retirarlo, según sea necesario. Mide unos 36 milímetros y viene con cuerdas que pueden llegar a medir 10 centímetros a cada lado. En función de la profundidad de inserción o de otras condiciones que rodeen al implante, se cortan los hilos, según sea necesario.
¿Por qué el DIU de cobre sólo puede colocarse en un centro sanitario?
La razón principal de que el procedimiento de implante se realice en un centro sanitario es la necesidad de prevenir los efectos secundarios del DIU de cobre derivados de una inserción incorrecta. Además, los centros sanitarios ofrecen el tipo adecuado de instrumental especializado necesario para el implante. El canal cervical y la cavidad uterina deben alinearse de una manera particular, y es obligatorio utilizar el equipo adecuado. La higienización y la pericia en el manejo de los instrumentos y la realización del procedimiento son otros requisitos para el éxito del implante.
¿Cómo se implanta el dispositivo?
La vagina y el cuello uterino se limpian con soluciones especiales utilizando un espéculo. Tras la limpieza, se alinea el canal cervical. La acción antiséptica de la limpieza es importante y ésta es una de las razones para confiar en profesionales formados. A continuación, los DIU de cobre se colocan en un tubo aplicador en posición plegada hacia abajo. Los dispositivos se introducen a través de la sonda insertada y, una vez en posición en el útero, se retira la sonda aplicadora. A continuación se retiran los hilos sobrantes, dejando el DIU en su sitio.
¿Son los DIU adecuados para todo el mundo?
Aunque el procedimiento es seguro, eficaz y muy cómodo, no es adecuado para todos. Las mujeres con anomalías uterinas no pueden optar por este procedimiento, ya que los miomas grandes impiden la colocación del dispositivo. Además, el dispositivo debe permanecer en la posición para que sea eficaz. Los fibromas grandes impiden la colocación y retención del dispositivo. En consecuencia, la eficacia del dispositivo se ve gravemente comprometida, haciéndolo inútil.
Otras condiciones también hacen que el procedimiento no sea adecuado para determinadas mujeres. Las infecciones pélvicas o cualquier afección inflamatoria pueden hacer que la receptora no sea apta durante la infección o la inflamación. Tras la cicatrización, y una vez que la inflamación haya remitido, se puede considerar esta opción. El cáncer de cuello de útero, el cáncer uterino y las hemorragias vaginales abundantes son afecciones que hacen que el DIU de cobre no sea adecuado para determinadas mujeres. Las mujeres que han tenido hemorragias intensas o abundantes que se han resuelto pueden optar por el procedimiento.
También se desaconseja la intervención a las mujeres con reacciones alérgicas. Dado que el dispositivo implantado está destinado a permanecer dentro del útero, cualquier reacción alérgica a los materiales puede desencadenar resultados indeseables. Del mismo modo, también se desaconseja esta opción a las mujeres con enfermedad de Wilson, ya que el cobre acumulado por esta afección puede desencadenar efectos secundarios del DIU de cobre. Se sabe que el cobre se acumula en el cerebro, el hígado y varios órganos del cuerpo de los pacientes con la enfermedad, lo que hace que el individuo no sea apto para el procedimiento.
¿Qué tipo de cambios son posibles al insertar el dispositivo?
Es probable que las mujeres experimenten ciertas afecciones o reacciones durante la inserción del dispositivo. Sin embargo, es importante añadir que las reacciones pueden no ser experimentadas por todas las mujeres, y pueden ser experimentadas sólo por una pequeña parte. Esto incluye una disminución de los niveles de presión arterial y un descenso de la frecuencia de los latidos del corazón. En la mayoría de los casos, es probable que las mujeres experimenten ciertos síntomas, como desmayos, náuseas y mareos, durante la inserción. El procedimiento se interrumpe temporalmente hasta que desaparecen las sensaciones o los síntomas, tras lo cual continúa la inserción. Los síntomas como desmayos, náuseas y mareos son de corta duración y suelen durar unos minutos.
¿Existe la posibilidad de que se produzca algún daño interno durante la inserción?
Sí, dependiendo de diversas condiciones y de la manera/experiencia con que se realice la inserción, es posible que se produzcan algunos daños internos. El dispositivo o la inserción podrían causar la perforación del cuello uterino. Sin embargo, se sabe que esto sólo ocurre entre un número muy reducido de receptores. En tal caso, es importante realizar una evaluación exhaustiva y un tratamiento cuidadoso de la perforación.
¿Cuál es la eficacia del DIU de cobre?
El DIU de cobre, uno de los más eficaces, presenta una tasa de fracaso extremadamente baja (0,8%). El porcentaje de fallos puede variar en función de las condiciones. Por ejemplo, las mujeres que utilizan el DIU de cobre durante un periodo más largo pueden acabar teniendo una eficacia relativamente menor. Este porcentaje puede descender hasta el 2,1% cuando el implante permanece en el cuerpo durante un periodo de diez años.
La comparación de los distintos métodos anticonceptivos pone claramente de manifiesto la diferencia de eficacia. La tasa de fracaso de los anticonceptivos orales es del 7%, la tasa de fracaso de los anticonceptivos de barrera es la más alta, con un 13%, lo que indica claramente que los DIU tienen la tasa de fracaso más baja. Incluso cuando los dispositivos se utilizan durante más tiempo, la tasa de fallos es inferior a la de otras opciones.
Como ya se ha mencionado, los DIU también sirven como método anticonceptivo de emergencia, con un 99,9% de éxito en la protección de la mujer frente a la concepción como resultado de relaciones sexuales sin protección. Puede practicarse hasta 120 horas después de haber mantenido relaciones sexuales, lo que la convierte en una opción muy cómoda y de eficacia probada.
¿En qué circunstancias puede fallar el aparato?
El dispositivo puede fallar si no se coloca con precisión. Del mismo modo, si el dispositivo no se coloca de manera que permanezca en su sitio, la eficacia acaba comprometida. El fallo también puede deberse al desprendimiento del DIU. El mejor método para comprobar si el DIU está en posición es comprobar los hilos unidos al plástico, que pueden indicar claramente si el dispositivo se ha movido. Los hilos que la mujer no puede detectar por sí misma indican que el DIU se está moviendo, y esto sólo puede arreglarlo un profesional sanitario cualificado. El periodo transcurrido entre la detección del DIU desprendido y su recolocación podría eliminar el exponer a la mujer al riesgo de embarazo por relaciones sexuales sin protección. Deben seguirse métodos anticonceptivos de emergencia alternativos para una protección completa.
¿Pueden los DIU de cobre prevenir la transmisión de enfermedades como los métodos de barrera?
Los métodos de barrera, como el preservativo, ofrecen protección frente a las enfermedades de transmisión sexual. Sin embargo, los DIU Coper no ofrecen ningún tipo de protección frente a las enfermedades de transmisión sexual. Se aconseja a las parejas que practican sexo oral que elijan preservativos dentales para evitar contraer enfermedades de transmisión sexual. Del mismo modo, los preservativos son la mejor apuesta para la prevención de dichas enfermedades; sin embargo, también es necesario recordar que un preservativo dañado no puede proteger a la pareja ni de la enfermedad ni del embarazo.
¿Qué efectos indeseables hay que tener en cuenta al utilizar un DIU?
Es posible que se produzcan hemorragias abundantes tras la inserción, mientras que algunas mujeres pueden experimentar hemorragias irregulares. No se puede descartar la posibilidad de menstruaciones intensas o más abundantes, y ésta es efectivamente la principal razón para retirar o interrumpir la opción tras su inserción inicial. Las mujeres que han tenido hijos antes pueden experimentar menos efectos indeseables en comparación con las mujeres que no han dado a luz. La menstruación puede ser más dolorosa tras la inserción, mientras que algunas mujeres pueden experimentar dolor de espalda y calambres en el periodo inmediatamente posterior a la inserción.