El mundo de los crustáceos cuenta con muchos tipos de especies. Los krill son especies parecidas a las gambas conocidas por su aceite y algunas propiedades terapéuticas únicas. Este aceite, conocido popularmente como aceite de krill, es conocido por su marcada presencia de ácidos grasos omega 3. Entre las grasas esenciales, el EPA -ácido eicosapentaenoico- y el DHA -ácido docosahexaenoico- tienen una importancia añadida. Estos ácidos grasos son conocidos por su potencial de fácil absorción, en comparación con otros ácidos grasos de este tipo, especialmente los presentes en los aceites procedentes de pescados. El aceite de krill es cada vez más popular por sus beneficios para el bienestar cardiaco. Como beneficio adicional, también se sabe que este aceite detiene la hinchazón o inflamación interna. Sin embargo, se recomienda comprobar los efectos secundarios de este aceite antes de tomarlo.
El krill es un tipo de crustáceo muy pequeño. Se parece mucho a las gambas. Lo comen sobre todo ballenas y tiburones; fiel a su nombre noruego, que significa "alimento de las ballenas". Aunque las pruebas clínicas son escasas, este aceite se utiliza ampliamente para tratar muchas afecciones médicas. Entre sus múltiples beneficios médicos destaca su capacidad para reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre. Se cree que el aceite de krill actúa reduciendo el estrés oxidativo, lo que conduce a una disminución de la inflamación.
El aceite de krill también supera al aceite de pescado convencional en otro aspecto: la astaxantina se encuentra en mayores cantidades en el aceite de krill en comparación con otros aceites de pescado. Es necesario saber que la astaxantina es un pigmento del género de los carotenoides. La propiedad única de este pigmento es su capacidad para traspasar la barrera cerebro-sangre. Su capacidad para "transgredir" estas barreras confiere al aceite de krill varias propiedades únicas. El principal beneficio de la presencia de este pigmento es la capacidad del aceite para proteger el sistema nervioso, la función cerebral, etc. En conjunto, la función cerebral se mantiene más protegida de los posibles ataques de los radicales libres y de los daños que pueden causar a la salud nerviosa.
También se considera que este aceite hace que las plaquetas sean menos viscosas; lo que significa que la sangre fluye con facilidad, con menores riesgos de coagulación o afecciones como la trombosis. Las propiedades antiinflamatorias del aceite de krill son conocidas para tratar la sequedad ocular. Algunos estudios médicos afirman que la ingesta de este aceite durante 75 a 90 días puede reducir problemas ópticos como la inestabilidad de la capa protectora del ojo o la decoloración y el enrojecimiento de los ojos. Sin embargo, existen resultados contradictorios que indican la incapacidad del aceite de krill para reducir los niveles de lípidos en sangre. Del mismo modo, se necesitan pruebas adicionales para demostrar su uso en la reducción de los niveles de triglicéridos, el aumento de la resistencia contra afecciones autoinmunes como la artritis, los cánceres, etc.
Efectos secundarios del aceite de krill
En general, la ingesta de aceite de krill se considera segura cuando se toma en pequeñas cantidades durante un periodo de tiempo mínimo, por ejemplo, inferior a 85 días. Incluso cuando se toma en dosis más pequeñas, este aceite es conocido por desencadenar algunos efectos secundarios comunes. Estos efectos secundarios adversos incluyen la pérdida de apetito, problemas abdominales como náuseas, indigestión, formación de gases o flatulencias, etc. En algunas personas, el aceite de krill también ha provocado reacciones adversas como ardor de estómago, eructos excesivos y algunas otras molestias abdominales.
La dosis de aceite de krill desempeña un papel fundamental en el alcance o la gravedad de los efectos secundarios que se pueden experimentar. En caso de sequedad ocular, la forma de dosificación típica es inferior a 920 miligramos (mg) de EPA -es decir, ácido eicosapentaenoico- y no superior a 500 mg de DPA -es decir, ácido docosahexaenoico-. Estas dosis se administran diariamente durante un periodo de 2 a 3 meses (hasta un máximo de 85 días). Se suele tomar como suplemento oral.
Embarazadas y lactantes
Aún no se han establecido evidencias científicas para el uso del aceite de krill en mujeres embarazadas. Por lo tanto, es una buena práctica informar a su médico si está planeando quedarse embarazada o si ya lo está. En general, se recomienda encarecidamente evitar la administración de aceite de krill a mujeres que ya estén embarazadas.
Del mismo modo, las investigaciones realizadas sobre el aceite de krill no aportan pruebas concluyentes sobre la seguridad de este aceite en mujeres que están amamantando a su bebé. Por lo tanto, no está claro si el aceite puede dañar tanto a la madre como a su bebé lactante. Debido a estas razones, su médico puede aconsejarle que no tome este aceite durante la lactancia. En algunos casos, los médicos han aconsejado a las madres que dejen de utilizar el aceite durante al menos 15 días antes de empezar a alimentar a su hijo.
Interacciones probables entre el aceite de krill y otros medicamentos
Se ha observado que el aceite de krill desencadena algunas reacciones adversas si se administra conjuntamente con otros medicamentos. Es una buena práctica hacer una lista exhaustiva de todos los medicamentos que toma actualmente. Al hacer esta lista, asegúrate de que has añadido todas las formas posibles de medicamentos que consumes actualmente, es decir, medicamentos sin receta, medicamentos con receta, suplementos dietéticos, hierbas medicinales, vitaminas, etc. Después de compartir la lista con su equipo médico, no debe cambiar ni dejar de tomar ninguno de los medicamentos presentes en esta lista. Es una práctica peligrosa hacer tales cambios, ya que su médico determinará una dosis segura de aceite de krill basándose en la lista de medicamentos que ya toma. Por esta razón, tampoco debe empezar a tomar un nuevo medicamento poco después de compartir la lista de medicamentos con su médico.
En particular, el aceite de krill es capaz de interactuar de forma adversa con medicamentos contra la obesidad o fármacos que potencian la pérdida de peso corporal, es decir, fármacos como alli o xenical (fabricado a partir del fármaco genérico - orlistat). La acción principal del orlistat o de otros medicamentos contra la obesidad es impedir que su organismo absorba lípidos o grasas. Debido a esto, es posible que su sistema no absorba las grasas del aceite de krill, si se toma junto con orlistat. Para evitar una escasa eficacia del aceite de krill, su médico tratante o farmacéutico le recomendará un intervalo de tiempo de al menos 120 minutos entre el consumo de estos dos medicamentos.
Debido a la propiedad del aceite de krill de ralentizar la coagulación de la sangre, la ingesta de este aceite con anticoagulantes puede provocar efectos secundarios graves. Como los medicamentos anticoagulantes también intentan reducir la velocidad de coagulación, puede experimentar reacciones adversas como hematomas y hemorragias. Tenga cuidado con los medicamentos que pueden alterar el tiempo de coagulación de la sangre - algunos ejemplos de tales medicamentos son la warfarina, la heparina - del medicamento genérico llamado coumadin, algunos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el naproxeno o el ibuprofeno, así como medicamentos como el diclofenaco, la aspirina, etc.
Alergias, hipersensibilidad y trastornos relacionados con la sangre
Algunas personas pueden tener alergias o hipersensibilidad previas al pescado, en particular, o a los mariscos, en general. Si padece este tipo de alergias, puede volverse hipersensible al aceite de krill. Además, quienes tienen problemas de coagulación de la sangre pueden desarrollar reacciones adversas como hemorragias internas o hematomas. Por lo tanto, si padece algún trastorno relacionado con la sangre, especialmente hemorragias o coagulación, debe consultar a un médico cualificado antes de empezar a tomar aceite de krill.
Por la misma razón, quienes tengan previsto someterse a una intervención quirúrgica deben evitar tomar aceite de krill. Su cirujano puede informarle de que interrumpa la ingesta de aceite de krill al menos 15 días antes de la fecha de la intervención quirúrgica. Esta precaución también es válida para quienes tengan previsto someterse a una intervención dental. Su dentista le recomendará que deje de tomar aceite de krill entre 2 y 3 semanas antes de la fecha de una intervención dental que implique una incisión, la extracción de un diente, etc.
El aceite de krill también se administra para el tratamiento de la inflamación o hinchazón interna; a menudo se observa en afecciones autoinmunes como la artritis. Una dosis diaria ingerida de forma constante -de 250 miligramos (mg) de aceite de krill- ayudó a reducir los signos asociados a la artritis. Este uso también se tradujo en un menor consumo de analgésicos. El aceite de krill es muy utilizado por los beneficios que aporta para reducir el nivel de colesterol total en sangre. Como un eficaz cruzado contra el colesterol, el aceite de krill reduce los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol malo), disminuye la cantidad de lípidos como los triglicéridos y aumenta la presencia de lipoproteínas de alta densidad (HDL o colesterol bueno) en la sangre. En este sentido, el aceite de krill es más eficaz que los aceites de pescado convencionales. Quienes tomen betabloqueantes como metoprolol, carvedilol o atenolol deben informar al médico tratante sobre la ingesta de tales medicamentos.
No olvide comprar aceite de krill sólo de fabricantes auténticos y certificados. Dado que muchas especies como las ballenas, los pingüinos, etc. dependen del krill para su subsistencia, la recolección excesiva de krill ha provocado un desequilibrio ecológico. Para mantener la vida del krill, se están creando comisiones para conservar su población. Una de ellas es la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos, que protege el krill en colaboración con más de 20 países y la UE. Así que, cuando compres un envase de aceite de krill, busca la etiqueta de pesca sostenible o la etiqueta de amigos del mar.
También debe saber que los efectos secundarios del aceite de krill - enumerados anteriormente - no representan la totalidad de dichos efectos adversos. Por lo tanto, es posible experimentar síntomas más recientes o reacciones adversas. En caso de efectos secundarios graves como taquicardia, hinchazón de la cara o desmayo, se recomienda encarecidamente llamar al 911 inmediatamente. También puede acudir urgentemente a un centro toxicológico local. Se aconseja a quienes vivan en cualquiera de las provincias canadienses que llamen al Ministerio de Sanidad de Canadá o se pongan en contacto con la unidad de toxicología de la provincia en la que vivan.
En resumen, se ha descubierto que el aceite de krill es superior al aceite de pescado debido a la astaxantina, un pigmento del género de los carotenoides. Este pigmento puede romper la barrera hematoencefálica para proteger el sistema nervioso, la función cerebral, etc. Su función cerebral se mantiene a salvo de cualquier amenaza probable de los radicales libres. Sin embargo, el aceite de krill también puede desencadenar algunos efectos secundarios. Algunos de estos efectos secundarios adversos son la formación de gases o flatulencias, pérdida de apetito, problemas abdominales como náuseas, indigestión, etc. En algunas personas, el aceite de krill también ha provocado eructos excesivos, ardor de estómago y otras molestias abdominales. Si estas molestias duran mucho tiempo, se aconseja hablar con un médico cualificado lo antes posible.