La hernia es una enfermedad que afecta más a los hombres que a las mujeres. Hasta una cuarta parte de los varones adultos corren el riesgo de sufrir una hernia. Pero, ¿cómo se produce y, sobre todo, qué diferencia una hernia indirecta de una directa? Conocer las respuestas a estas preguntas resulta esencial.
La hernia es una afección en la que un tejido (o, a veces, un órgano) sobresale o se sale de su posición normal. A menudo, el tejido se abre paso a través de un punto débil o endeble que lo rodea. Se observan distintos tipos de hernia: hiatal (parte superior del estómago), umbilical (en el ombligo), femoral (parte externa de la ingle), incisional (causada por una intervención quirúrgica en la zona abdominal) o inguinal (parte interna de la ingle).
El hiato es una abertura (abertura) en el diafragma. Tu tubo de comida pasa por esta ranura. Cuando el estómago (sobre todo la parte superior) empuja a través de esta abertura, se habla de hernia de hiato. La hernia umbilical se observa tanto en mujeres con sobrepeso como en recién nacidos. Esta afección se produce cuando el intestino (delgado) se sale del tejido que se ve más cerca del ombligo. Las hernias femorales, al igual que las umbilicales, pueden darse en mujeres obesas. Aquí, la ranura que sostiene su vaso sanguíneo femoral (arteria) es interceptada por su intestino. Las hernias incisionales se producen cuando las personas llevan un estilo de vida sedentario después de una intervención quirúrgica en el abdomen. Una parte de su intestino es empujada a través de la pared de su abdomen; especialmente en el lugar donde se realizó una cirugía.
Casi todas las hernias (hasta el 95%) que se producen en la región inguinal son hernias inguinales. Los hombres son más susceptibles a esta afección; la razón principal es la presencia de puntos débiles inherentes en la parte interna de la ingle.
¿Qué desencadena la hernia?
Como ya se ha mencionado, una debilidad en el tejido o en la zona muscular puede ser un hecho natural al nacer. Sin embargo, puede manifestarse como una afección médica a medida que la persona envejece. En resumen, la hernia está causada por un punto débil en el tejido o músculo junto con una presión indebida sobre un órgano. Esta presión indebida puede deberse a estornudos o tos crónicos, levantamiento de pesos pesados o estreñimiento o diarrea frecuentes. Estudios médicos observan que hábitos de vida como fumar en exceso, el sobrepeso por falta de actividad o una dieta desequilibrada también pueden causar hernias.
Hernia directa e indirecta
La hernia inguinal es la más frecuente entre todos los tipos de hernia. Es la protrusión de un tejido o un órgano a partir de una zona débil que se encuentra en las paredes del abdomen. Puede adoptar una forma directa o indirecta. Estas dos categorías de hernias inguinales se basan en la forma que adopta la afección. La forma de estas hernias depende del sexo, la edad y otros factores.
Los dos tipos se manifiestan como una protuberancia en la ingle; la protuberancia aumenta si la hernia es grande. En las fases iniciales, puede observar dolores en la región. Sin embargo, es posible que sólo se experimenten dolores cuando la hernia aumenta de tamaño. Entre los hombres, un signo distintivo es el dolor agudo en las bolsas escrotales; esto se experimenta cuando el intestino hace un esfuerzo por empujar hacia fuera.
La diferencia clave entre las hernias indirectas y directas es que la forma directa de hernia se forma al llegar a la edad adulta. La hernia directa es frecuente en las últimas etapas de la vida. Sin embargo, si se ha encontrado con una lesión, ésta puede aparecer en una fase bastante temprana de su vida. En general, la hernia directa se desarrolla cuando una parte de la pared abdominal se debilita. Los estudios médicos indican que el debilitamiento de la pared abdominal puede deberse al envejecimiento o a la realización de tareas cotidianas. Los estudios también demuestran que una mala planificación de la postura antes de transportar objetos muy pesados puede provocar una hernia directa.
La hernia indirecta se produce de forma congénita, es decir, al nacer. Se puede ver mientras el bebé llora. Las hernias indirectas no se desarrollan debido a una lesión o a una intervención quirúrgica. Esta afección se produce cuando una parte del tejido abdominal del bebé (conocida como círculo o anillo inguinal) está mal desarrollada. El anillo o círculo permanece sin cerrar mientras el bebé está en el vientre de la madre.
Los riesgos que desencadenan la incidencia de la hernia directa son el tabaquismo, la presencia de antecedentes médicos de hernias, un índice de masa corporal (IMC) poco saludable y, sobre todo, ser hombre (no obstante, en algunos casos poco frecuentes las mujeres también pueden padecer esta afección). Se desconocen los factores de riesgo que desencadenan la hernia indirecta. El único riesgo de este tipo es ser varón. Las investigaciones médicas muestran que los hombres tienen más probabilidades de verse afectados (las probabilidades son al menos 8 veces mayores) que las mujeres.
Diagnóstico y tratamiento de las hernias directas e indirectas
Puede resultar difícil diferenciar el tipo de hernia cuando el médico detecta un bulto en la parte inferior del abdomen. En la mayoría de los casos, cuando la persona tiene menos de 21 años, la protuberancia puede atribuirse a una hernia indirecta. Además, si la protrusión ha llegado hasta la bolsa escrotal, a menudo se infiere como una forma indirecta de hernia. Esto se debe a que la forma directa de la hernia normalmente no puede empujar hacia abajo para llegar a su área escrotal. Como extensión de esta observación, si la protuberancia se observa en el lado de la ingle (uno u otro lado) es muy probable que se trate de una forma directa de hernia.
Además, la hernia directa casi nunca constriñe o estrangula los intestinos. Pero, a menudo, la hernia indirecta puede constreñir el intestino. Esta acción también puede repercutir en el flujo de sangre al intestino. Puede observarse que el intestino se constriñe cuando se introduce en el anillo inguinal. Como resultado, puede aparecer un bulto en el abdomen.
Ya se trate de hernias indirectas o directas, no desaparecen por sí solas. La afección requiere una intervención quirúrgica.
Para la reparación de la forma directa de la hernia se realiza una intervención quirúrgica abierta. Para ello, se realiza un gran corte quirúrgico. A través del corte, se accede a las paredes del abdomen. Los puntos débiles de los muros se fortifican con una malla. El objetivo de la cirugía es devolver la hernia a su posición original.
El procedimiento quirúrgico para tratar las hernias indirectas se realiza como protocolo ambulatorio. La protuberancia se extrae de la zona escrotal; una vez extraída, se limpia la zona y se sutura. Se trata de un procedimiento menor y suele considerarse seguro tanto para niños como para bebés.
Tecnologías modernas para tratar la hernia
Las operaciones por laparoscopia están ganando popularidad rápidamente, sobre todo para realizar intervenciones abdominales como las cirugías de hernia. Utilizando un equipo diminuto, el médico accede a la zona abdominal con facilidad; para realizar este procedimiento se necesitan incisiones o cortes quirúrgicos mínimos. El cirujano suele utilizar una pequeña cámara que permite al equipo médico tener una visión más cercana de la hernia y posteriormente operarla. Dado que los cortes quirúrgicos son escasos, para las personas con hernias repetidas, las cirugías laparoscópicas son la opción preferida. Pero, ¿están las personas expuestas a riesgos de episodios recurrentes de hernia? Sí. Los que tienen una hernia directa o indirecta tienen más probabilidades de tener una o más hernias.
Como estas modernas técnicas son mínimamente invasivas, podrá volver a la normalidad en cuestión de unas pocas semanas. No obstante, se le puede recomendar que no levante ni transporte objetos muy pesados. Se recomienda consultar a expertos en fisioterapia (fisioterapeutas) o terapia ocupacional y buscar las aportaciones necesarias sobre el levantamiento de objetos pesados.
Prevención de la hernia
La forma indirecta de hernia inguinal es una afección congénita, por lo que no se conocen formas de prevenirla. Sin embargo, la forma directa de hernia puede prevenirse. Su médico puede aconsejarle que deje de fumar (el tabaco provoca tos; la tos excesiva puede debilitar los tejidos del cuerpo, lo que aumenta los riesgos asociados a las hernias), que evite levantar objetos pesados (nunca levante objetos por la parte inferior de la espalda; doblar las rodillas para recoger objetos y mantener una postura erguida mientras está de pie también puede ayudar) y que evite engordar demasiado (el sobrepeso aumenta los riesgos de hernia).
En esencia, la hernia inguinal es la forma más común de hernia. Puede adoptar una forma indirecta o directa. La principal diferencia entre estas dos formas de hernia es que la hernia directa se desarrolla durante la edad adulta. Pero, si has tenido una lesión, las probabilidades de que aparezca antes en tu vida son altas. La forma indirecta de hernia es una afección médica congénita. Se desarrolla cuando una parte del músculo o tejido abdominal del bebé está subdesarrollado e incompleto.
La cirugía abierta es una forma probada de tratar la hernia directa. Se realiza un corte quirúrgico y se abre el acceso necesario a las paredes del abdomen. La zona debilitada de las paredes abdominales se refuerza con una malla. Por otra parte, las intervenciones quirúrgicas para tratar las hernias indirectas se realizan de forma ambulatoria. A menudo se considera un procedimiento menor.
Los procedimientos laparoscópicos están ganando aceptación general. Dado que los cortes quirúrgicos son mínimos, las cirugías mínimamente invasivas se están convirtiendo en la opción preferida entre las personas con hernia.