Los copos de pimiento rojo son un ingrediente habitual en muchas de vuestras cocinas. Es tan común que a veces puedes pasar por alto su disponibilidad y quedarte sin él. Imagina que esto ocurre cuando más lo necesitas. No te preocupes. Hay algunos sustitutos de la especia esencial. Sigue leyendo para saber qué utilizar en lugar de los copos de pimiento rojo.
Los copos de pimiento rojo están hechos de pimientos rojos secos. Suele tener una mayor proporción de semillas y, por tanto, su nivel de calor es muy marcado. Estos copos tienen múltiples usos, a saber, como aderezo para tu pasta o tus pizzas, como ingrediente clave que confiere un sabor esencial a tus platos, etc.
Cuando se te hayan acabado los copos de pimiento rojo (también llamados pimiento rojo triturado o copos de chile), no hace falta que vayas al supermercado. Sólo tienes que mirar dentro de tu propia cocina. Seguro que encuentras alternativas adecuadas. En las secciones siguientes se enumeran algunos de los que mejor se adaptan y los sustitutos más cercanos.
#1. Cayena en polvo
Se encuentra tan comúnmente como los copos de pimiento rojo en tus cocinas; puedes utilizarlo cuando se agote este último. El calor de este polvo no es demasiado intenso. Además de todo esto, la cayena en polvo tiene un buen sabor que la convierte en un gran sustituto del pimiento rojo. Sin embargo, la única advertencia es: asegúrate de utilizar menos cantidad de cayena en polvo cuando la utilices como sustituto. Se puede añadir al cocinar currys, estofados, platos a base de queso, suflés, tortillas, carnes, mariscos, etc. A veces, también puede utilizarse como aditivo o suplemento de hierbas.
En cuanto a los beneficios de la cayena para la salud, puede ayudar a minimizar la acidez, favorece la circulación sanguínea, etc. También se sabe que mejora la salud gastrointestinal al potenciar la capacidad de tu organismo para digerir los alimentos. En consecuencia, se utiliza como remedio casero para la hinchazón (formación de gases), la diarrea, los calambres abdominales y el dolor.
#2. Pimienta seca
Puedes hacer copos fácilmente añadiendo pimientos secos a una batidora. Sólo tienes que molerlos para obtener los copos. Es exactamente la misma forma en que también se hacen los copos de pimiento rojo. Ten cuidado con la cantidad de picante que desprenden los copos de pimienta seca; el grado de picante depende del tipo de pimienta que elijas. Para pisar sobre seguro, puedes optar por utilizar la misma medida que se usa para la cayena en polvo.
Desde el punto de vista de la salud, la pimienta seca encierra un mundo de bondades. Tiene abundantes poderes antiinflamatorios, antioxidantes y también está dotado de propiedades para estimular el funcionamiento del cerebro. Además, la pimienta (sobre todo la negra) puede ayudar a controlar los niveles de colesterol y azúcar en sangre de tu organismo. En cuanto a su contenido mineral, el pimiento está dotado de diversos nutrientes, como calcio, sodio, fósforo, potasio, etc. Su huella vitamínica es igualmente impresionante, repleta de vitamina B6, riboflavina, tiamina y niacina. Otros beneficios son la presencia de vitamina K, folato y vitamina E en proporciones notables. Su contenido en fibra y proteínas, junto con unos niveles mínimos de carbohidratos, lo convierten en un complemento saludable para quienes vigilan su cintura.
#3. Chili en polvo
Si estás acostumbrado a cocinar comidas picantes, lo más probable es que en tu cocina haya chile en polvo. Es una forma fina de muchos pimientos picantes, mezclados en forma de polvo. Aunque el polvo tiene muchos tipos de pimientos, la base tiene menos cantidad. Por lo tanto, puede que tengas que añadir más cantidad de polvo al sustituir los copos de pimiento rojo. No obstante, te aconsejamos que seas comedido y añadas según las necesidades de cada plato.
Desde el punto de vista nutricional, el chile en polvo tiene niveles considerables de vitamina A (buena para la vista), hierro (para mantener alejados los riesgos relacionados con la anemia al ayudar al cuerpo a producir glóbulos rojos), potasio (para mejorar la salud cardiaca), etc. El polvo también puede hacer maravillas con tus capacidades cognitivas y de razonamiento. Se sabe que también favorece tu salud digestiva.
#4. Salsa cóctel
Esta salsa puede hacerse con tres sencillos ingredientes: rábano picante preparado, ketchup y zumo de limón. Pero puede que no sea el caso de las salsas para cócteles que se venden comercialmente. Pueden tener aditivos alimentarios, sobre todo jarabes de maíz con alto contenido en fructosa. Así pues, entre las salsas de cóctel caseras y las que se venden comercialmente, opta siempre por la opción casera si deseas un buen sustituto de los copos de pimienta roja. Además de ser asequible para el bolsillo, es mucho más sano que su homólogo comercial. Otra ventaja de la salsa casera es que puedes cambiar la proporción de cualquiera de estos ingredientes y conseguir el sabor que prefieras.
La adición de rábano picante a la salsa de cóctel aporta beneficios únicos para la salud, como reforzar tu sistema inmunitario con poderes antimicrobianos y antibacterianos. También se sabe que la salsa estimula el funcionamiento de los pulmones y ayuda a evitar complicaciones en las vías urinarias. La notable presencia de antioxidantes puede ayudar a tu organismo contra los probables riesgos de cáncer y otras enfermedades autoinmunes de este tipo.
#5. Gochugaru
Es casi similar a los copos de pimiento rojo; la principal diferencia es que éste no lleva semillas. Es el equivalente coreano de los copos de pimienta roja. Es esta especia la que aporta el picante a platos como el kimchi. Aunque el gochugaru se cultiva en Corea, debe su origen a regiones de América Central. Ten en cuenta que el gochugaru tiene un sabor más suave que los copos de pimiento rojo convencionales. Al no contener semillas, puedes utilizarlo en tu beneficio cuando prepares platos picantes. En algunos casos, esto puede ser una gran ventaja, de la que no pueden presumir la mayoría de los sustitutos de la pimienta roja.
El gochugaru puede ayudar a controlar el nivel de azúcar en sangre (realiza una labor encomiable cuando se combina con alimentos ricos en fibra y proteínas), y también aporta una gran cantidad de antioxidantes (evita la inflamación interna y, por tanto, mantiene a raya el cáncer y los trastornos cardíacos). También puede estimular la pérdida de grasas sobrantes de tu cuerpo (muchos creen que es la mejor sustancia disponible de forma natural para quemar grasas), ayudar a mantener alejados los problemas cardíacos (al reducir los niveles de triglicéridos, así como de grasas viscerales) y, por encima de todo, aumentar tu ritmo metabólico al dotarte de poderes para digerir los alimentos con relativa facilidad.
#6. Pimentón dulce
Este sucedáneo utiliza pimienta de pimiento como base. Pero hay otras variedades que se hacen con tipos de chiles más picantes. Según los tipos de chiles utilizados, sus niveles de picante pueden variar. En su forma más pura, el pimentón es una mezcla finísima de chiles. Primero se secan los chiles y se muelen hasta obtener un polvo fino. No hay gran riesgo de que cambie el sabor, ya que el pimentón se elabora sin otros aditivos ni rellenos. Sin embargo, se recomienda leer la etiqueta del envase del alimento para saber si se han añadido otras especies a este, por lo demás, magnífico sustituto de los copos de pimiento rojo.
Al elegir el pimentón, es mejor conocer los distintos tipos disponibles en el supermercado. El tipo genérico de pimentón es bastante suave. Pero si está envasada con una etiqueta explícita que indica que es picante, entonces puedes esperar que se acerque más a la pimienta de cayena. El pimentón fabricado en España puede alcanzar hasta tres niveles de picante, mientras que el húngaro puede alcanzar hasta ocho niveles.
El pimentón es conocido como una rica fuente de ácido fólico, nutrientes liposolubles como la vitamina A y la vitamina K. También contiene elementos esenciales hidrosolubles como la vitamina B y la vitamina C. La principal ventaja para la salud son los considerables niveles de antioxidantes (como el caroteno) que contiene.
#7. Pimientos serranos
Estos pimientos se utilizan mucho en la cocina mexicana. Su valor se debe a su sabor único y a su alto nivel de picante. Conocidas por su corteza más blanda, no es necesario pelarlas antes de usarlas. Estos pimientos se utilizan popularmente para hacer salsa. La naturaleza carnosa de estos pimientos los convierte en una opción ideal para este tipo de cocinas.
Otras ventajas de utilizar este pimiento como sustituto son el bajo nivel de grasas que contiene. Se ha estudiado que una taza puede contener tan sólo 0,5 gramos de grasa. Además, está dotada de vitamina C y de minerales como el potasio. Aparte de éstos, su contenido en nutrientes incluye zinc, selenio, hierro y calcio, entre otros muchos minerales igualmente esenciales.
#8. Jalapeños
Este es otro buen sustituto de los copos de pimiento rojo. Se recoge cuando está verde. Es mucho más suave que el pimiento serrano. Es conocido por su contenido en vitamina B6, vitamina C y vitamina E. También tiene trazas de vitamina K. Su perfil mineral incluye potasio, fósforo, calcio, magnesio y sodio.
El calor generado por este sustituto puede variar según las variedades de plantas. Los niveles de calor aumentan cuando madura más. La forma más fácil de alejarse de los jalapeños excesivamente picantes es fijarse en las diferencias de color. Los jalapeños de color verde poseen niveles de picante menores que los maduros de color rojo.
Una vez que hayas manipulado estos pimientos, no hagas que tus manos entren en contacto con tus ojos o nariz; puede causar enrojecimiento en tu piel y también puedes experimentar una sensación de quemazón.
#9. Habaneros
Se trata de chiles extremadamente picantes, reservados sólo a los amantes del picante. Se utiliza estrictamente en cantidades muy moderadas. Debido a sus excesivos niveles de picante, su uso está restringido a alimentos muy picantes, así como a salsas muy picantes. Puedes probar una versión más suave (derivada del cruce con algunas variantes procedentes de Bolivia). Recuerda siempre que incluso pequeñas rodajas de este chile pueden dar un gran impacto al picante de tus platos. Se utiliza mucho en adobos para asar y en salsas para barbacoas. También puede utilizarse en gelatinas y salsas. Estos pimientos picantes pueden combinarse bien con la cocina dulce. Una de las combinaciones populares son los habaneros combinados con mangos.
En el índice nutricional, el habanero está dotado de una rica cuota de vitamina C. Está tan abundantemente bendecido con esta vitamina que un solo pimiento puede satisfacer más del 100% de las necesidades diarias de vitamina C de tu cuerpo. También tiene algunas trazas de vitamina A, hierro y calcio. Un atractivo añadido es la presencia de grasas nulas y una energía inferior a 20 calorías. La pimienta también tiene fitonutrientes, la sustancia milagrosa que puede mantener a raya muchos trastornos de la salud. Además, esta pimienta debe sus propiedades antiinflamatorias a los altos niveles de capsaicina.
Puedes probar cualquiera de estos sustitutos comunes de los copos de pimiento rojo cuando tu cocina se haya quedado sin ellos. Aparte de éstos, también puedes probar algunos otros sustitutos y alternativas. Entre ellos se incluye la pasta hecha con chiles. Algunos también utilizan diversas salsas picantes con proporciones variables de pimientos y guindillas. Estas salsas pueden añadir distintos sabores a tu plato. Ten siempre en cuenta los niveles de calor de estos sustitutos, así como los riesgos asociados al cambio de sabor al añadir estas alternativas.
Así que no tienes por qué sentirte desamparado cuando de repente falten copos de pimiento rojo en tu cocina. Con tantas opciones disponibles como sustitutos, todo lo que tienes que hacer es tener cuidado con los niveles de calor y la consistencia. Al fin y al cabo, lo que no querrías es que el sustituto cambiara la textura y el sabor de tu plato.