Alrededor de 50 millones de mujeres en la menopausia en EE.UU. refieren sofocos por las noches, que a veces van acompañados de sudoración intensa. Sus diversos síntomas y efectos alteran la rutina y causan graves molestias a las mujeres de este grupo de edad. Efectos como el impacto en el sueño y la sequedad vaginal afectan gravemente a las mujeres. La mayoría de estos efectos se atribuyen a síntomas vasomotores, que se producen como resultado de la constricción o dilatación de los vasos sanguíneos. Hay varios medicamentos y terapias destinados a ayudar a las mujeres a afrontar el resultado del cese de la menstruación, y esto incluye la sustitución de hormonas. Se considera una opción eficaz para ayudar a gestionar el proceso natural de la menopausia. Las secciones siguientes ofrecerán información detallada sobre los efectos secundarios de la terapia hormonal sustitutiva para ayudar a evitar o mitigar las consecuencias indeseables.
¿Por qué la terapia hormonal sustitutiva es una opción mejor?
Como ya se ha dicho, existen varios medicamentos para ayudar a las mujeres a hacer frente a las afecciones relacionadas con la menopausia. Sin embargo, la THS se considera una opción eficaz, sobre todo porque la terapia alivia varios síntomas. Esto contrasta con otras opciones que sólo ofrecen alivio a un único síntoma. En otras palabras, las mujeres que se enfrentan a muchos efectos de la menopausia pueden acabar teniendo que tomar varios medicamentos a terapias para tratar distintos síntomas, si no se tiene en cuenta la THS.
¿Qué es la THS y cómo ayuda a tratar las afecciones relacionadas con la menopausia?
Las mujeres en la menopausia experimentan diversos síntomas o afecciones principalmente como resultado de la disminución de los niveles hormonales. Se trata de un proceso natural del envejecimiento, en el que los niveles hormonales se reducen gradualmente, deteniendo diversas funciones y procesos asociados a la vida adulta en su mejor momento. La THS se refiere a la sustitución de hormonas, en la que éstas se equilibran o asientan como resultado de la terapia. Los niveles de estrógeno se agotan o reducen en el cuerpo durante la menopausia, y la THS ayuda a restablecer el equilibrio gradualmente, lo que puede llevar entre 6 y 12 semanas. La THS, dependiendo del tipo de terapia, también puede sustituir a la progesterona, que está relacionada con el revestimiento del útero. Hay varias etapas relacionadas con la menopausia, como:
- Fase reproductiva avanzada
- Fase reproductiva tardía
- Menopausia precoz
- Menopausia tardía
- Postmenopausia
La THS suele estar destinada a ayudar a las mujeres en la etapa posmenopáusica, sustituyendo las hormonas reducidas.
¿Por qué la THS no es adecuada para todas las mujeres?
Aunque efectivamente es una buena opción para ayudar a las mujeres en la etapa posmenopáusica, la terapia no es adecuada para determinadas categorías de mujeres, como se indica a continuación:
- Mujeres diagnosticadas de cáncer de mama
- Mujeres con enfermedades malignas por estrógenos
- Hemorragia genital
- Hiperplasia endometrial no tratada
- Hipertensión
- Afecciones hepáticas
- Hipersensibilidad a los ingredientes de la THS
La terapia debe administrarse siempre en dosis más pequeñas, que son necesarias para que la medicación ofrezca alivio. También es necesario limitar la duración de la terapia a un periodo corto. En otras palabras, la duración de la terapia debe ser sólo la que se considere necesaria para aliviar los síntomas relacionados con la fase posmenopáusica.
Por qué es importante que las mujeres elijan terapia
Hasta el 85% de las mujeres en la etapa posmenopáusica padecen diversos síntomas que afectan o alteran la vida normal. Por ejemplo, los sofocos, la sudoración nocturna abundante, los cambios inusuales de humor, la sequedad vaginal y otras afecciones diversas repercuten en la vida normal. Esto también afecta a la libido o al interés por mantener relaciones sexuales. Otra afección relacionada con la posmenopausia es el riesgo de adelgazamiento de los huesos. Esto puede acabar provocando posibles fracturas en las mujeres; y se sabe que muchas padecen frecuentemente osteoporosis. Esto puede ocurrir incluso cuando las mujeres no están en circunstancias ni realizan actividades físicas que puedan provocar fracturas.
En la mayoría de los casos, los síntomas posmenopáusicos no suelen ser de por vida, y pueden desaparecer al cabo de muchos años. Sin embargo, ciertas afecciones o consecuencias de ciertas afecciones son irreversibles, como el adelgazamiento de los huesos. Independientemente del proceso natural de restablecimiento de las condiciones, las mujeres sufren molestias agudas durante este periodo. Compromete gravemente la capacidad de las mujeres menopáusicas para llevar una vida normal.
La THS es una opción eficaz para ayudar a las mujeres que sufren los efectos de la menopausia y, por su eficacia para mitigar diversos síntomas, probablemente sea la opción ideal.
¿Existen otras diferencias dentro de las terapias de sustitución?
La THS es de distintos tipos y la elección real de la terapia viene determinada por la hormona que hay que sustituir o restaurar. Las opciones incluyen la terapia combinada que administra estrógenos y progestágenos, y la terapia sólo con estrógenos. Esta última opción es para las mujeres sin útero. Esto puede deberse a una histerectomía o a enfermedades en las que la mujer no tiene útero. Se trata de una enfermedad extremadamente rara que afecta a un porcentaje muy pequeño de mujeres.
La terapia se extiende en varias formas, como
- Tabletas
- Aplicación tópica (cremas y geles)
- Parches cutáneos
- Anillos
- Pesarios
El tratamiento suele ser por ciclos, en los que el progestágeno se toma de forma intermitente. Mientras que los estrógenos se toman sin pausas y durante un periodo relativamente más largo. El tratamiento, la duración y la forma más adecuados se determinan tras las pruebas pertinentes realizadas por un especialista.
Las tabletas son cómodas
Los comprimidos se toman una vez al día y se consideran una de las opciones más cómodas. Los comprimidos están disponibles en ambas fórmulas: sólo estrógenos y THS combinada. Una de las razones por las que los comprimidos se consideran la opción preferida es la posibilidad de evitar las engorrosas aplicaciones tópicas que afectan de algún modo a las rutinas. El inconveniente de las pastillas en la THS es el nivel relativamente más alto de riesgo, ya que podría provocar la formación de coágulos sanguíneos.
Siguiente mejor opción - parche cutáneo
La siguiente opción en cuanto a preferencia son los parches cutáneos, que también se consideran convenientes. Los parches se pueden llevar durante unos días, y luego sustituirlos. Disponibles en ambas fórmulas: THS combinada y fórmulas sólo de estrógenos, los parches cutáneos tienen algunas ventajas. Por ejemplo, las mujeres pueden no experimentar la indigestión que sufren a veces las mujeres con comprimidos de THS. Como ya se ha dicho, los comprimidos conllevan un mayor riesgo de formación de coágulos sanguíneos, y los parches cutáneos son una mejor opción, con menor riesgo en este aspecto.
Opción común - gel
El gel de estrógenos es otra opción común y preferida entre las mujeres que buscan un tratamiento de THS. Aplicados una vez al día, los geles están libres del riesgo de formación de coágulos sanguíneos; además, como el gel no es tan visible como los parches, las mujeres encuentran esta opción relativamente mejor. El inconveniente del gel, es la disponibilidad de la formulación. Sólo se presenta en fórmulas de estrógeno, por lo que las mujeres pueden tener que elegir otra opción para el requisito de progestágeno. Se sabe que muchas mujeres eligen una opción combinada de gel de estrógenos y otras formas de progestágenos para aliviarse.
Implantes de THS
Los implantes de terapia hormonal sustitutiva están diseñados para liberar estrógenos a intervalos periódicos. Esto ayuda a las mujeres a recibir los niveles terapéuticos necesarios de infusión hormonal durante meses. Es posible que haya que sustituir los implantes cuando sea necesario. El procedimiento implica el uso de pequeños implantes en forma de gránulos que se insertan bajo la piel del estómago; y el procedimiento se realiza con anestesia local. La ventaja de esta opción es la posibilidad de prescindir de la toma regular de medicamentos, o de la aplicación de parches y geles. En otras palabras, las mujeres pueden volver a la rutina sin acciones diarias adicionales.
Uno de los inconvenientes de los implantes es que sólo contienen estrógenos, lo que hace necesario que las mujeres elijan una opción adicional para las necesidades de progestágenos. Esto se debe a la naturaleza de las terapias. Por ejemplo, el progestágeno debe tomarse sólo de forma intermitente, mientras que el estrógeno debe tomarse con frecuencia. Esto hace del estrógeno el candidato ideal para la implantación y liberación.
Estrógenos vaginales
La crema vaginal o el pesario o los anillos en la vagina son otras opciones disponibles para la THS. Lo más destacado de estas opciones es la capacidad de ayudar a las mujeres a recuperar una actividad sexual casi normal. Esto se debe al alivio de la sequedad vaginal, que afecta al interés por el sexo entre las mujeres en la menopausia. Los estrógenos vaginales son eficaces para controlar este síntoma, pero pueden no serlo para controlar los sofocos. Esta opción sólo se elige cuando hay que tratar eficazmente la sequedad vaginal. Otra ventaja de esta opción es la dimensión de seguridad, ya que se considera segura y no supone un riesgo de cáncer de mama para las mujeres.
Uso limitado del gel de testosterona
Entre las diversas opciones disponibles, el gel de testosterona se considera una opción de uso limitado, y en general no se considera que esté relacionado con los síntomas de la menopausia. La finalidad del gel es aumentar el interés por el sexo entre las mujeres y no ayuda a controlar ninguno de los otros síntomas. Se utiliza principalmente como parte de la terapia holística para mujeres en la menopausia. Mientras que otras opciones de terapia combinada pueden centrarse en aliviar los síntomas, el gel está dirigido a aumentar el deseo sexual.
Efectos indeseables de la terapia en diferentes formas
La posibilidad de efectos secundarios de la terapia hormonal sustitutiva existe, y esto se extiende a todas las mujeres en la menopausia que optan por una de las muchas opciones de THS. Probablemente, el mayor riesgo es la posibilidad de exposición al cáncer de mama, por lo que es necesario someterse a pruebas de detección, además de elegir la opción que suponga el menor riesgo. La mayoría de los efectos indeseables se resuelven de forma natural tras unos meses de terapia. Los efectos persistentes sólo se experimentan en determinados casos; eso puede requerir algún tipo de intervención. Los efectos que duran poco tiempo incluyen dolores de cabeza y posible sensibilidad en el pecho. Otros efectos son el malestar ocasional y la indigestión. Esto último se atribuye principalmente a las formas de comprimidos de la terapia.
Los efectos indeseables, aparte de los anteriores, incluyen dolor de estómago y posibles hemorragias vaginales que pueden calificarse de relativamente anormales o abundantes. La indigestión también puede desencadenar efectos como la hinchazón, y esto puede controlarse rápidamente mediante un tratamiento sintomático. La indigestión puede evitarse consumiendo alimentos con los comprimidos, y esto podría ayudar a reducir la intensidad de la indigestión y sus posibles consecuencias. También se sabe que las mujeres experimentan hinchazón; ésta se manifiesta sólo en determinadas partes del cuerpo, y no en todo él. Las mujeres también pueden experimentar calambres en las piernas, que se sabe que se resuelven de forma natural, sin necesidad de ningún tratamiento.