Comúnmente conocida como enuresis nocturna, la enuresis del sueño suele asociarse a los niños pequeños. Sin embargo, se sabe que la enfermedad también está presente en adultos de edad avanzada. La enuresis es efectivamente un tipo de parasomnia, que a su vez se refiere a actividades o acciones que ocurren durante el sueño. La acción inconsciente o involuntaria de orinar durante el sueño se asocia generalmente a la incapacidad de despertarse a tiempo para vaciar la vejiga. Aunque esta afección es más bien una actividad del desarrollo en los niños, es una afección médica en los adultos que tienen problemas de enuresis. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la enuresis, y las opciones de tratamiento disponibles actualmente.
¿Por qué los niños orinan mientras duermen?
El acto reflejo de orinar se produce en los lactantes tanto durante el sueño como cuando están despiertos. Esta afección continúa en los lactantes hasta el año y medio de edad. Cuando el niño supera esta edad, hace un esfuerzo consciente por controlar o retrasar la micción cuando está despierto. Se pasa gradualmente a la edad en que el niño aprende a controlar la micción mientras duerme. Esto forma parte del crecimiento e indica el grado de madurez evolutiva alcanzado por el niño. El control completo de la micción despierto y dormido suele conseguirse cuando el niño cumple cinco años.
¿Qué causa la enuresis durante el sueño?
La cantidad de orina producida en el organismo está relacionada con la hormona vasopresina. Producida en la hipófisis, esta hormona regula la producción de orina en los riñones. La hipófisis aumenta la producción de vasopresina cuando el individuo está dormido. En consecuencia, los viajes al lavabo se reducen considerablemente, ya que la cantidad de orina producida es mucho menor. Una de las razones de la enuresis primaria infantil es la falta de aumento de la producción de vasopresina. En consecuencia, la cantidad de orina producida es relativamente mayor, lo que da lugar a vejigas llenas. Los niños que no se despiertan a pesar de tener la vejiga llena, acaban mojando la cama.
Síntomas comúnmente asociados a la enuresis
No todos los casos de emisión de orina en la cama pueden calificarse de enuresis. Los casos de micción en la cama pueden considerarse enuresis en niños mayores de 5 años cuando el niño expulsa la orina mientras duerme al menos dos veces por semana. Puede haber otras razones para la enuresis, y es necesario comprender la causa subyacente. Por ejemplo, orinarse en la cama también se asocia a ciertos medicamentos, otras afecciones médicas, abuso de sustancias, trastorno del sueño o enfermedad mental.
La posibilidad de que los niños se orinen en la cama depende de varios factores y, a grandes rasgos, se clasifica en estadísticas. Alrededor del 10% de los niños de 6 años son propensos a mojar la cama. Se sabe que alrededor del 7% de los niños de 7 años se orinan en la cama. En el caso de los niños de 10 años, el porcentaje de niños que se orinan en la cama ronda el 5%, mientras que es del 3% en el caso de los niños de unos 12 años. La prevalencia de la enuresis del sueño entre los jóvenes de 18 años ronda el 1%. Además, la prevalencia de la enuresis es mayor en los niños y menor en las niñas.
Otra información relacionada
Existe una clara relación entre la enuresis y los rasgos genéticos. Por ejemplo, si alguno de los padres tuvo problemas de enuresis de niño, la posibilidad de que sus hijos tengan el mismo problema es relativamente alta. Es probable que los niños con esta afección mejoren y superen los problemas de enuresis por sí solos, sin necesidad de tratamiento o atención médica. Curiosamente, la estadística de mayor prevalencia entre los niños que entre las niñas se invierte con la edad. En otras palabras, entre las personas mayores, la prevalencia de la enuresis es mayor entre las mujeres que entre los hombres. Es importante comprender que la enuresis accidental debida a una afección o situación específica no debe tratarse como enuresis primaria o secundaria. Este suceso es frecuente entre los niños que forman parte de familias que no siguen una disciplina adecuada o que llevan una vida sin ninguna mejora en su desarrollo. Del mismo modo, también se sabe que los niños con ciertos trastornos, como hiperactividad o déficit de atención, mojan la cama mientras duermen. La enuresis se da en niños expuestos a determinadas condiciones que desencadenan el parasomnio. Por ejemplo, los niños que sufren negligencia o son objeto de abusos físicos o sexuales también son propensos a mojar la cama. Los niños a los que se somete a la difícil situación de ver cómo se separan sus padres también tienen más probabilidades de tener sus camas como consecuencia del estrés asociado a la separación. Es importante diferenciarlo de los distintos tipos de actividad anormal. Los niños se despiertan del sueño y se dirigen a algún lugar y orinan. En tales condiciones, el niño no orina en la cama, sino en un lugar distinto del lavabo. Se trata de un trastorno diferente y no debe confundirse con la enuresis.
Razones de la enuresis secundaria
Se atribuyen múltiples razones a la enuresis secundaria, que no es una afección relacionada con la edad. Algunas de las causas más frecuentes que provocan enuresis secundaria son las siguientes :
- Ciertos tipos de diabetes
- AOS - apnea obstructiva del sueño
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Demencia
- Anemia falciforme
- Infecciones urinarias
- Aumento de la producción de orina relacionado con el consumo de productos con cafeína
- Aumento del volumen de orina como consecuencia de los diuréticos
- Síndrome de vejiga irritable
- Incontinencia urinaria y estreñimiento crónico
- Epilepsia y crisis epilépticas
- Estrés
Cómo se diagnostica y se trata la enuresis nocturna
El diagnóstico de la enuresis incluye un intento de buscar la causa subyacente del problema. Por ejemplo, el diagnóstico tiene por objeto comprender si el individuo está sometido a algún tipo de estrés o problema médico que esté causando la enuresis. Del mismo modo, el diagnóstico buscará la presencia de trastornos del sueño que puedan ser la causa de la enuresis. Normalmente, el especialista tratante intentará averiguar cuándo empezó la enuresis, la frecuencia de la misma y todas las circunstancias/condiciones asociadas. Además del historial médico, el especialista tratante también tendrá que examinar los medicamentos utilizados en el pasado o en el presente. En la sesión con el especialista también se examinará el historial médico de los miembros de la familia para determinar si alguno de ellos tuvo o tiene enuresis. El médico también necesitará saber un poco más sobre los patrones de sueño, ya que esto tiene un impacto directo en la enuresis y la emisión de orina durante las noches.
También se solicitan análisis de laboratorio de muestras de orina como parte del diagnóstico. Según el estado y la evaluación inicial, puede ser necesario que el paciente se someta a una polisomnografía. Mide diversos parámetros durante el ciclo de sueño del paciente. Mide la frecuencia cardiaca, la frecuencia respiratoria, las ondas cerebrales y la forma en que se mueven las extremidades cuando el individuo está dormido. El estudio polisomnográfico es importante para evaluar si la enuresis está relacionada con otros trastornos o afecciones del sueño.
Una vez concluido el diagnóstico, el tratamiento tiene como objetivo ayudar a prevenir la enuresis, además de tratar el impacto psicológico de la afección. Una vez que el diagnóstico ha descartado determinadas causas del problema, comienza el tratamiento. Dependiendo del motivo de la enuresis, el tratamiento puede incluir cualquiera de los siguientes métodos.
Cambio en los métodos de comportamiento: se trata de ayudar al individuo, especialmente a los niños, a pasar a una fase en la que se consiga el control total de la micción. Durante esta etapa, es necesario que los padres y los familiares directos ofrezcan el tipo de apoyo adecuado para garantizar que el niño esté libre de toda forma de vergüenza. Algunos de los métodos utilizados para provocar un cambio de comportamiento incluyen la restricción de la ingesta de alimentos, despertar al niño durante la noche, alarmas y recompensas. Por ejemplo, es necesario reducir la cantidad de líquidos que consume el niño durante la noche o por la tarde. Esto ayuda a reducir la cantidad de orina que se produce por la noche, contribuyendo así a reducir las probabilidades de enuresis. Sin embargo, esto debe tratarse de forma que no parezca una medida punitiva. Debe incorporarse a la rutina sin provocar ningún tipo de sentimiento de inseguridad en el niño. La rutina también debe incluir la necesidad de que el niño vaya al lavabo antes de acostarse.
Del mismo modo, despertar al niño a determinadas horas de la noche también le ayudará a condicionarse para ir conscientemente al lavabo cuando tenga ganas de orinar. Puede ser utilizando una alarma, tras lo cual se puede enseñar al niño a despertarse solo sin necesidad de alarma.
Desarrollar el tipo adecuado de respuesta a los estímulos: uno de los métodos terapéuticos más utilizados es el entrenamiento en respuesta a estímulos. Esto implica el uso de una almohadilla sensible a la humedad para activar una alarma. Cuando el nivel de humedad de la almohadilla aumenta por encima de un umbral, se activa una alarma. Esto ayudará al niño a llegar al lavabo y también le hará más consciente de los estímulos de la humedad. Este tratamiento es ideal para ayudar al niño a ser más consciente de las sensaciones. Es una opción de tratamiento a corto plazo que no suele durar más de 8 ó 12 semanas.
Recompensas: son otra forma de ayudar al niño a hacer esfuerzos más conscientes para permanecer seco durante toda la noche. Sin embargo, esto debe tratarse con la máxima madurez, ya que el niño no debe sentir que es un método de castigo. Por ejemplo, se puede comparar un simple gráfico para representar cuándo ha permanecido seco el lecho a lo largo de un periodo determinado. Y según el número de noches que la cama haya permanecido seca, el niño puede ser recompensado con pequeños regalos. Esto ayudará al niño a esforzarse más conscientemente y a adoptar una rutina.
Métodos quirúrgicos para el tratamiento de la enuresis
Los métodos quirúrgicos son otra opción para tratar la enuresis y ayudarán de forma concluyente a tratar la afección. A veces, la enuresis nocturna requiere una intervención quirúrgica para encontrar una solución clara. Algunos de los métodos de intervención quirúrgica más utilizados se destinan a tratar afecciones como - la apnea obstructiva del sueño, el bloqueo cardíaco y las anomalías del aparato urinario, incluido el uréter ectópico. La enuresis se atribuye a algunas de estas afecciones y, en ciertos casos, la cirugía será la mejor opción para tratar eficazmente la afección.
Medicamentos para tratar la enuresis
En los casos en que la enuresis no se ha corregido mediante un cambio de comportamiento o de rutina, puede ser necesario recurrir a medicamentos. Algunos de los medicamentos que se suelen recetar para tratar la enuresis nocturna son: acetato de desmopresina, cloruro de oxibutinina, sulfato de hiosciamina e imipramina. Los antidiuréticos, como el acetato de desmopresina, ayudan a tratar la enuresis nocturna de naturaleza primaria. Disponible como aerosol nasal o en forma de medicamento oral, se utiliza antes de acostarse y suele emplearse junto con la terapia de alarma. Del mismo modo, los medicamentos anticolinérgicos ayudan a reducir las contracciones musculares de la vejiga. Esto es importante, ya que ayuda a reducir el número de visitas al lavabo que pueden ser necesarias a la hora de acostarse. Suele tomarse por vía oral antes de acostarse. Otros medicamentos que se utilizan para tratar la enfermedad son los antibióticos orales. Están destinados principalmente a tratar diversas infecciones del tracto urinario que podrían ser la causa de la enuresis.
Opciones de tratamiento para la enuresis en adultos
Los adultos que se enfrentan al problema de la enuresis también pueden necesitar someterse a ciertos procedimientos quirúrgicos para tratarla. Suele ser el último recurso, después de que hayan fracasado otros medicamentos y terapias conductuales. Algunas de las opciones de tratamiento más utilizadas para la enuresis en adultos son: el aumento vesical, la miectomía del detrusor y la estimulación del nervio sacro. El primer procedimiento, a saber, el aumento de vejiga, consiste en una operación destinada a aumentar el tamaño de la vejiga. Como resultado de este procedimiento quirúrgico, el volumen de orina que puede retenerse en la vejiga aumentará sustancialmente. Esto evitará la enuresis, ya que el individuo podrá retener más orina mientras duerme. La segunda intervención quirúrgica, la miectomía del detrusor, es relativamente importante y está destinada a tratar una vejiga hiperactiva. Este procedimiento implica la extirpación de algunos de los músculos que se encuentran alrededor de la vejiga. La finalidad de esta retirada es evitar las contracciones que se producen durante la noche. En consecuencia, se controlará la enuresis, ya que los músculos no se contraen involuntariamente durante la noche. El tercer procedimiento, la estimulación del nervio sacro, es un proceso reversible que se utiliza para tratar la vejiga hiperactiva. Consiste en utilizar un pequeño dispositivo que desencadena impulsos en un grupo específico de nervios. Conocidos como nervios sacros, y situados en la parte inferior de la espalda del cuerpo, estos nervios, son responsables de diversas acciones que controlan la vejiga. La inserción del dispositivo ayuda a controlar la vejiga hiperactiva, evitando así la enuresis. Al ser un procedimiento reversible, se considera uno de los modos de tratamiento preferidos.
Otras medidas correctoras para tratar la enuresis
Además de los medicamentos mencionados y de los procedimientos quirúrgicos, también es posible recurrir a sencillos cambios en el estilo de vida y a remedios caseros para tratar la enfermedad. Por ejemplo, la reducción de la ingesta de líquidos por la noche o a última hora de la tarde contribuirá en gran medida a reducir la cantidad de orina que se produce más tarde por la noche. Sin embargo, es importante comprender que los líquidos son muy importantes para la salud en general. Por lo tanto, es necesario mantener el equilibrio de líquidos y reducir la ingesta sólo por la noche o antes de acostarse. Un método sencillo para superar este requisito consiste en aumentar la ingesta de líquidos por la mañana y a primera hora de la tarde. Esto ayudará a reducir la sed por la noche. Del mismo modo, es necesario evitar el consumo por la noche de bebidas con alto contenido en cafeína. La cafeína estimula la vejiga, y es probable que los niños que consumen más productos con cafeína por la noche experimenten ganas de orinar más tarde por la noche. En consecuencia, las posibilidades de enuresis son mayores. Por tanto, es necesario asegurarse de que no se consumen productos alimenticios y bebidas con cafeína por la noche. Adquirir una rutina es muy importante para los niños, ya que les ayudará a seguir hábitos saludables. Por ejemplo, ir al baño antes de acostarse debe formar parte de la rutina. Del mismo modo, hay que animar a los niños a ir al lavabo siempre que sea necesario durante el día, sin intentar controlar la micción. Lo ideal es enseñar al niño a orinar una vez cada tres horas a lo largo del día. Una de las consecuencias incómodas de la enuresis es la formación de erupciones cutáneas. Es probable que la ropa interior que se lleva por la noche se moje como consecuencia de la enuresis. Esto puede provocar erupciones en la zona o alrededor de ella. Es necesario tomar medidas preventivas adecuadas y asegurarse de que no se formen erupciones. Esto puede incluir el uso de pomadas y cremas que actúen como barrera entre la piel y la ropa interior húmeda.