En la actualidad, los suplementos desempeñan un papel fundamental en las preferencias y hábitos alimentarios. En todo el mundo se sabe que las personas toman suplementos para mejorar su salud, cubrir una carencia en la ingesta de nutrientes o tratar una afección de forma natural. Actualmente, los probióticos gozan de gran popularidad entre los usuarios y están disponibles en tiendas de todo el mundo. Aunque los suplementos están pensados para cubrir una carencia específica, también existe la posibilidad de que produzcan efectos secundarios adversos o indeseables. A continuación se detallan los efectos secundarios de los probióticos y los mejores métodos para tratarlos y mitigarlos.
Visión general y efectos secundarios de los probióticos
Combinación de levaduras y bacterias vivas clasificadas como beneficiosas, los probióticos son básicamente una réplica de bacterias/levaduras que se dan y residen de forma natural en el cuerpo humano. Las bacterias buenas son esenciales para la salud intestinal y la salud en general, y cuando los niveles de bacterias buenas descienden, existe la posibilidad de que las personas enfermen o acaben con síntomas indeseables. Antes de examinar los efectos secundarios de los probióticos, veamos brevemente cómo funcionan. El objetivo de la ingesta de suplementos probióticos es mantener el equilibrio adecuado de bacterias saludables en el organismo. Esto mantiene a raya los efectos de las bacterias malas y mantiene el equilibrio, esencial para una buena salud.
Beneficios de mantener el equilibrio entre bacterias buenas y malas
Mantener un equilibrio adecuado entre bacterias buenas y bacterias malas tiene sus ventajas. Por ejemplo, el equilibrio adecuado ayuda a mantener los niveles de inmunidad del organismo y combate la inflamación. Otros beneficios que suelen asociarse a una buena salud intestinal o al equilibrio bacteriano son la mejora de las funciones digestivas, la prevención del aumento de los niveles de bacterias malas y la creación de vitaminas esenciales. Además, el equilibrio correcto de bacterias también ayuda a mantener las células del revestimiento de los intestinos, que impiden que las bacterias malas lleguen a la sangre. Esto suele ocurrir cuando el individuo consume alimentos o bebidas que contienen bacterias malas. Por último, el equilibrio adecuado de bacterias buenas también contribuye a mejorar la descomposición y absorción de los medicamentos.
Probióticos habituales
Antes de examinar los efectos secundarios de los probióticos, echemos un vistazo a los tipos de probióticos. Aunque hay varios tipos de bacterias que forman parte del vasto microbioma, se considera que algunos tipos específicos de bacterias son los más beneficiosos. Estos constituyen los tipos de probióticos más populares. El Lactobacillus y el Bifidobacterium se consideran las dos bacterias beneficiosas más comunes. Además, los probióticos también contienen levadura, y el tipo de levadura más común es Saccharomyces boulardii. Los suplementos probióticos adecuados pueden ayudar a mejorar la salud o a tratar determinados problemas de salud. Por ejemplo, las personas que sufren diarrea atribuida al uso o abuso de antibióticos encontrarán alivio gracias a los probióticos. Del mismo modo, las personas con diarrea como consecuencia de una infección por Clostridioides difficile obtendrán alivio de la afección gracias a los probióticos.
Otras afecciones que pueden controlarse o tratarse con probióticos son el estreñimiento, las infecciones del tracto urinario, las infecciones por hongos, la sepsis y las enfermedades de las encías. Además, las personas con síndrome del intestino irritable o enfermedad inflamatoria intestinal también pueden encontrar alivio en los probióticos. Por último, los pacientes con intolerancia a la lactosa, las personas que padecen eccema y los pacientes diagnosticados de infecciones de las vías respiratorias altas también son propensos a experimentar alivio con los probióticos.
Efectos secundarios de los probióticos
Como ya se ha mencionado, existen beneficios claros y demostrados de tomar probióticos para tratar diversas afecciones. Sin embargo, también existen ciertos efectos secundarios de los probióticos y es necesario identificar los síntomas para gestionar los resultados de forma más eficaz. También es importante identificar las causas de los efectos adversos y tomar las precauciones adecuadas para prevenirlos. Entre los efectos secundarios más frecuentes de los probióticos se encuentran las complicaciones digestivas. Por ejemplo, las personas que toman probióticos por primera vez son más propensas a experimentar hinchazón y flatulencias. Además, también existe la posibilidad de que las personas acaben con episodios de diarrea como resultado de tomar probióticos. Esto se atribuye a los cambios que se producen en el tracto digestivo, cuando los niveles de bacterias buenas aumentan, lo que resulta en mayores niveles de gas, y la hinchazón.
Se sabe que estos efectos secundarios de los probióticos se resuelven de forma natural y pueden no requerir ninguna medicación o atención adicional. En caso de que la afección persista, puede ser necesario solicitar opinión o asistencia médica. Otros efectos secundarios frecuentes son la posible aparición de erupciones cutáneas o picores. Esto se atribuye a la posible presencia de alérgenos en los probióticos. Por ejemplo, las personas pueden ser sensibles a determinados alérgenos y la presencia de éstos podría desencadenar posibles alergias. En caso de alergias no atribuibles a otros motivos, se recomienda interrumpir el tratamiento con probióticos. Tras determinar la causa real, se puede cambiar la cepa del probiótico en consecuencia. Las personas están expuestas a un mayor riesgo de efectos secundarios de los probióticos cuando existen antecedentes de alergias. Por ejemplo, las personas alérgicas al gluten, a los ovoproductos o a la soja pueden sufrir reacciones alérgicas. Del mismo modo, las personas con intolerancia o alergia a los lácteos o la lactosa también experimentarán reacciones alérgicas. Por lo tanto, es necesario que las personas de esta categoría busquen atención médica o adopten precauciones al tomar probióticos.
Posibilidad de infecciones como consecuencia de los efectos secundarios de los probióticos.
Aunque los probióticos se consideran beneficiosos, también existe la posibilidad de que aumenten las infecciones en un pequeño sector de usuarios. Por ejemplo, a las personas de distintos grupos de edad, pertenecientes a la categoría de individuos con inmunidad comprometida, se les aconseja abstenerse de tomar probióticos. Esto se debe a los conocidos efectos secundarios de los probióticos en individuos con niveles de inmunidad más bajos y ciertas enfermedades. En la mayoría de los casos, los resultados incluían infecciones bacterianas o fúngicas. Además, se aconseja a las personas que toman antifúngicos con receta o de venta libre que tomen probióticos sólo después de que se hayan resuelto las infecciones y se hayan suspendido los medicamentos. Se trata de precauciones sencillas que ayudarán a prevenir la aparición de posibles efectos secundarios de los probióticos.
Efectos secundarios de los probióticos - posible crecimiento excesivo de bacterias
Otros posibles efectos secundarios adversos de los probióticos incluyen una afección conocida médicamente como SIBO. Acrónimo de sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado, se refiere a la condición en la que, las bacterias que se encuentran típicamente en el intestino grueso, terminan creciendo el intestino delgado. Como ya se ha mencionado, las bacterias se encuentran en diversas partes del cuerpo, pero hay cepas bacterianas específicas que son distintas y están localizadas en zonas concretas del organismo. Las bacterias anerobias suelen crecer en el intestino grueso y, como resultado del consumo de probióticos, existe la posibilidad de que las bacterias crezcan en el intestino delgado. Los síntomas indicativos de esta enfermedad son gases, flatulencias y distensión abdominal. También existe la posibilidad de que las personas experimenten episodios de diarrea, además de pérdida de memoria a corto plazo. Es importante señalar que esta afección suele estar restringida a un pequeño grupo de usuarios y que no la padecerá la mayoría de los consumidores de probióticos.
Efectos secundarios de los probióticos: posible resistencia a los antibióticos
Además de los anteriores efectos secundarios de los probióticos, también existe la posibilidad de que las personas acaben padeciendo una posible resistencia a los antibióticos como resultado del uso prolongado de probióticos. Esto se atribuye a veces a la presencia de genes resistentes a los antibióticos en los probióticos. No es un resultado que se produzca con frecuencia y, por lo general, se limita únicamente a los probióticos fabricados y comercializados por empresas que no siguen las prácticas correctas. Los fabricantes reputados siguen prácticas rigurosas y garantizan que las cepas de probióticos estén libres de genes nocivos que puedan desencadenar resistencia a los antibióticos.
Diferentes formas de probióticos y buenas prácticas para evitar sus efectos secundarios
Ahora que hemos echado un buen vistazo detallado a los efectos secundarios de los probióticos, es necesario entender más sobre los diferentes tipos de probióticos y las medidas para prevenir los efectos secundarios. Los probióticos suelen estar disponibles en forma de alimentos, bebidas, pastillas o cápsulas, polvos y líquidos. Es necesario seguir las mejores prácticas para prevenir los efectos adversos de los suplementos. Por ejemplo, los suplementos son extremadamente sensibles por naturaleza y, por lo tanto, es esencial asegurarse de que no se exponen al calor ni al oxígeno. Además, los probióticos deben protegerse de la luz y la humedad. Esto es importante, ya que los probióticos pueden descomponerse o degradarse por completo cuando se exponen a las duras condiciones.
En otras palabras, la mejor práctica es refrigerar los probióticos a la temperatura adecuada para garantizar que no estén expuestos a los elementos. Si la temperatura ambiente es adecuada, puede que no sea necesario refrigerar el producto. Sin embargo, la refrigeración es una buena idea, ya que mantendrá el suplemento a la temperatura deseada de forma constante. Es de suma importancia tomar los probióticos dentro de la fecha de caducidad. La mayoría de las personas tienden a tomar medicamentos de suplementos incluso después de la fecha de caducidad. Esta no es la mejor de las prácticas y, en el caso de los probióticos, los resultados deseados pueden verse afectados.
La conexión entre antibióticos y probióticos
Existe una clara conexión entre los antibióticos y los probióticos. Aunque los antibióticos son medicamentos importantes y esenciales para combatir las infecciones, su mecanismo de acción hace que a veces se agoten las reservas de bacterias buenas del organismo. Como resultado de ello, es probable que las personas acaben padeciendo ciertas afecciones que incluyen diarrea. El consumo de probióticos ayudará a combatir esta afección y a restablecer el equilibrio entre bacterias buenas y bacterias malas. Por lo tanto, es una buena opción tomar probióticos junto con antibióticos según las recomendaciones y el consejo específico de los especialistas tratantes. En tales casos, el consumo de probióticos no provocará con seguridad ciertas afecciones adversas. Por ejemplo, esto no dará lugar a niveles excesivos de bacterias buenas, sino que ayudará a restablecer el equilibrio, previniendo así ciertas afecciones asociadas al desequilibrio de los niveles de bacterias buenas/malas.
Personas que deben tener precaución para evitar los efectos secundarios de los probióticos
Hay ciertas categorías de personas que deben actuar con precaución para evitar los efectos secundarios de los probióticos. Por ejemplo, a las personas con un sistema inmunitario débil se les recomienda no tomar probióticos. Esto incluye a los pacientes sometidos a quimioterapia. Del mismo modo, también se aconseja a las personas con ciertas afecciones o enfermedades graves que no tomen el medicamento. Por último, también se desaconseja tomar probióticos a los pacientes que se hayan sometido a intervenciones quirúrgicas en los últimos tiempos. Tampoco se deben administrar probióticos a los lactantes que no se encuentren bien, ya que podrían tener efectos adversos.
Existen posibles riesgos asociados a los probióticos, que también pueden clasificarse como efectos secundarios de los probióticos. Los riesgos comúnmente identificados y documentados asociados al uso de probióticos incluyen el riesgo de contraer una infección y el riesgo de desarrollar resistencia a los antibióticos. Es posible evitar estos riesgos mediante métodos claramente explicados en secciones anteriores.