A nivel mundial, la demanda de suplementos sigue experimentando un crecimiento explosivo, ya que cada vez más personas se preocupan por su salud. La falta de tiempo para preparar la comida también ha provocado la necesidad de suplementos para mejorar la salud. Los ácidos grasos omega-3 se han ganado la distinción de figurar entre los suplementos preferidos y populares en todo el mundo. Una de las razones de la relativa popularidad de los ácidos grasos omega-3 es la etiqueta de alegación de salud cualificada atribuida por la FDA estadounidense. Esto lo sitúa por encima de muchos otros suplementos que sí tienen un estatus similar. Las siguientes subsecciones ofrecen una visión en profundidad del suplemento, incluyendo posibles omega 3 efectos secundarios para ayudar a los usuarios a tomar las medidas adecuadas para mitigar o prevenir los efectos indeseables.
Visión general de los ácidos grasos Omega-3
Perteneciente a la categoría de los ácidos grasos poliinsaturados naturales, el Omega-3 se clasifica en tres tipos diferentes: ALA (ácido alfa linolénico), EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico). El primer tipo suele estar disponible en aceites vegetales (semillas de chía, semillas de lino, nueces), mientras que el segundo y el tercero están disponibles en aceite de pescado (normalmente en especies de peces de agua fría como la caballa, el salmón, el arenque o las sardinas). Hay que tener en cuenta que los ácidos grasos están realmente presentes en las microalgas, consumidas por el fitoplancton, que resulta ser la dieta de los peces. Los ácidos grasos son responsables de diversas funciones celulares y del metabolismo.
Cómo aportan beneficios para la salud los ácidos grasos
Los beneficios para la salud de los ácidos grasos Omega-3 se atribuyen al mecanismo de acción y a las propiedades que incluyen importantes efectos antiinflamatorios. Los efectos antiinflamatorios son el resultado de diversas acciones, como el aumento de los niveles de EPA/DHA, la producción de prostaglandinas, tromboxano y leucotrienos de la serie 5. Otros efectos se traducen en una reducción de los niveles de triglicéridos, además de múltiples beneficios en el hígado. Las acciones naturales del organismo incluyen la conversión del ALA en DHA y EPA, y el uso de suplementos ayuda a proporcionar una ingesta adicional, a niveles que ofrecen importantes beneficios para la salud. Hay que tener en cuenta que la FDA estadounidense ha concedido el estatus de declaración de propiedades saludables cualificadas al DHA y al EPA. Se sabe que el estadounidense medio recibe niveles adecuados de ALA a través de la ingesta dietética, y se sabe que esto contribuye a una pequeña parte de los niveles necesarios de DHA y EPA.
Beneficios de los ácidos grasos
Los suplementos con ácidos grasos omega-3 se promocionan como extremadamente beneficiosos para la salud, ya que ofrecen múltiples resultados. Hay que señalar aquí que la mayor parte de los estudios se realizaron en animales de laboratorio y, por lo tanto, las conclusiones de los estudios requieren una mayor fundamentación. Se ha informado de beneficios entre particulares y usuarios, pero aún no se ha establecido ni demostrado la base científica de estos beneficios, aparte de los estudios realizados en animales de laboratorio. Las pruebas anecdóticas indican claramente que las sociedades o los individuos que consumían pescado tenían un riesgo relativamente menor de padecer enfermedades o dolencias en comparación con las sociedades o los individuos que no consumían pescado. Los beneficios incluyen:
#1 Impact on inflammation and conditions aggravated by inflammation
Los estudios han relacionado el DHA y el EPA con propiedades antiinflamatorias y se sabe que esto, a su vez, ayuda a las personas diagnosticadas de afecciones cardiovasculares. Los estudios realizados en animales de laboratorio han indicado estas propiedades y beneficios antiinflamatorios; sin embargo, aún no se ha establecido de forma concluyente en humanos. Se sabía que los grupos de control que tomaban suplementos de aceite de pescado/ácidos grasos omega-3 experimentaban beneficios significativos, incluido el alivio de la artritis reumatoide.
#2 Impact on cardiovascular conditions
En virtud de las propiedades antes mencionadas, se sabe que los ácidos grasos imega-3 tienen cierto impacto en las personas con riesgo de sufrir un infarto de miocardio. Es probable que los individuos de la categoría de alto riesgo se beneficien de una reducción del riesgo, y esto se atribuye a la reducción de los niveles de triglicéridos. Se sabe que las personas con niveles elevados de triglicéridos corren riesgo de padecer afecciones cardiovasculares, incluido el infarto de miocardio. Los estudios también han demostrado mayores beneficios de los suplementos entre los miembros de una raza específica. Por ejemplo, se sabe que las personas de ascendencia africana se beneficiaron de una reducción significativa de los niveles de riesgo al tomar suplementos como participantes en un estudio.
#3 Impact on weight management
Aunque se ha afirmado que los ácidos grasos Omega-3 ayudan a las personas con obesidad, es importante comprender una diferencia clave. Se sabe que los suplementos ayudan a las personas a controlar el peso, garantizando que se mantenga el peso perdido o reducido. Esto difiere de la pérdida de peso, que es esencialmente una reducción de peso. Por lo tanto, es seguro suponer que los ácidos grasos omega-3 son beneficiosos para controlar el peso entre las personas que lo han reducido por otros medios.
#4 Impact on health of the new-born
Una práctica que se ha transmitido de generación en generación es la ingesta de suplementos de aceite de pescado por parte de las madres embarazadas, o de las mujeres antes del embarazo. Los estudios han indicado que los recién nacidos de madres que toman suplementos/aceite de pescado tienen menos probabilidades de acabar padeciendo asma. Estos resultados son esencialmente las conclusiones de estudios con dos grupos de participantes: un grupo con ingesta de suplementos de aceite de pescado, mientras que al grupo de control se le administró un placebo.
Posible efectos secundarios del omega 3
Aunque los ácidos grasos, como ya se ha dicho, son ingredientes naturales, existe la posibilidad de que produzcan efectos indeseables. Esto puede deberse a una ingesta excesiva, o puede ser el resultado de la reacción del organismo al mecanismo de acción. También existe la posibilidad de reacciones alérgicas entre un pequeño sector de usuarios, y es más probable que se trate de una reacción adversa general a determinados productos o ingredientes.
Entre los resultados no deseados del consumo de suplementos de omega-3 que se suelen notificar se encuentran las náuseas y los dolores de cabeza punzantes. La mayoría de los efectos suelen ser de naturaleza leve y pueden resolverse de forma natural sin necesidad de atención o intervención médica. Sólo un pequeño número de casos o un pequeño porcentaje de usuarios que experimentan efectos secundarios pueden requerir algún tipo de atención o intervención médica. Los efectos leves incluyen la posibilidad de olor en el aliento, que se debe principalmente a la forma concentrada de aceite de pescado de los suplementos. Del mismo modo, los usuarios también pueden acabar con un sudor maloliente, que puede ser difícil de enmascarar con desodorantes normales. También existe la posibilidad de que las personas experimenten ardor de estómago como consecuencia de los suplementos de ácidos grasos. Los episodios de diarrea también son otro posible resultado, que puede requerir algún tipo de atención sintomática.
Se aconseja a las personas que toman anticoagulantes que eviten los suplementos de ácidos grasos omega-3, ya que existe la posibilidad de complicaciones hemorrágicas. Aunque esto suele limitarse a los usuarios que consumen suplementos en niveles elevados, siempre es una buena opción evitar los suplementos que puedan desencadenar algún tipo de interacción. El brote de erupciones puede parecer trivial en un principio, pero hay muchas probabilidades de que se agraven, y por eso es necesario darles la debida importancia. Es necesario tratarla sintomáticamente y evitar que se convierta en una afección grave.
Otros efectos indeseables son las complicaciones gastrointestinales; en un gran número de individuos esto se experimenta sobre todo durante las fases iniciales de la ingesta de suplementos. Sin embargo, para algunos usuarios, los efectos pueden persistir y, dependiendo de la intensidad o la duración, puede ser necesario buscar intervención médica. Por ejemplo, se pueden experimentar eructos con frecuencia, o el usuario puede acabar con indigestión como consecuencia de la ingesta.
Precauciones para prevenir los efectos secundarios
Los efectos secundarios de los suplementos suelen deberse a una ingesta excesiva o a impurezas o fuentes de suplementos de calidad inferior. Por tanto, es necesario atenerse a la dosis o cantidad correcta de suplementos, y elegir productos de fabricantes reputados que ofrezcan productos de calidad superior. Por ejemplo, se sabe que el pescado de determinados lugares geográficos contiene altos niveles de contaminantes, mientras que se sabe que el pescado de determinados lugares es relativamente mejor. Por tanto, es necesario elegir un proveedor reputado.
Otras cuestiones que pueden ser responsables de los efectos, son los altos niveles de vitamina A en los productos de aceite de hígado de bacalao. Esto puede acabar siendo tóxico para ciertos individuos, dependiendo de los niveles. Para algunos, unos niveles elevados de vitamina A no causarían problemas, pero para muchos esto podría suponer un problema. Por tanto, es necesario comprobar la especie de origen de los suplementos, ya que esto puede ayudar a prevenir fácilmente ciertos efectos indeseables. Uno de los principales problemas de los suplementos es la falta de normativa o cumplimiento, a diferencia de los productos farmacéuticos, que tienen estrictas medidas de control de calidad. Los nutracéuticos no están regulados por la FDA y, por tanto, hay muchas probabilidades de que las personas acaben con productos de calidad inferior o adulterados.
Interacciones farmacológicas de los ácidos grasos omega-3
Como ya se ha dicho, los ácidos grasos omega-3 son relativamente seguros; sin embargo, no se descartan interacciones con otras sustancias y medicamentos. Se sabe que los siguientes medicamentos interactúan con los suplementos de ácidos grasos, por lo que se recomienda a los usuarios que actúen con total precaución. Esto incluye los medicamentos que pertenecen a la categoría de anticoagulantes y los fármacos conocidos como antiagregantes plaquetarios. Además de lo anterior, otras hierbas o suplementos que tengan el mismo resultado, es decir, la reducción de la coagulación sanguínea, también interactuarán con los suplementos de ácidos grasos. La interacción consiste principalmente en un mayor riesgo de hemorragia cuando los suplementos se toman junto con hierbas, otras fórmulas o medicamentos para la enfermedad.
También se sabe que los suplementos de ácidos grasos influyen en los medicamentos para la tensión arterial, en los que la combinación o interacción provoca una reducción de los niveles de tensión arterial. Esto también se aplica a otros productos o fórmulas a base de plantas destinados a controlar o regular la tensión arterial. La ingesta de ciertos medicamentos debe escalonarse de forma que se garantice un intervalo entre la ingesta de suplementos y la de medicamentos. Por ejemplo, los fármacos destinados a ayudar a controlar el peso reducirán la velocidad de absorción de los ácidos grasos en el organismo. Esto puede hacer que los resultados de los suplementos de ácidos grasos sean inferiores a los deseados.