La tasa de prevalencia de las hemorroides, también conocidas como almorranas, es del 4,4% en todo el mundo. En EE.UU. se sabe que unos 10 millones de personas padecen esta enfermedad, a la que se añade un millón de casos al año. Se trata de venas hinchadas e inflamadas en el recto y el ano. Los dos tipos diferentes de hemorroides son las internas, situadas dentro del recto, y las externas, situadas fuera del ano. Se atribuyen diversas causas a esta enfermedad, y en la actualidad se utilizan diferentes opciones de tratamiento para aliviarla en distintas fases de desarrollo. Una pregunta frecuente entre los pacientes que buscan tratamiento es: ¿pueden las hemorroides causar problemas urinarios? En las siguientes subsecciones encontrará información detallada sobre esta afección, así como respuestas a esta pregunta.
¿Quién corre el riesgo de padecer hemorroides?
Por lo general, esta afección está relacionada con uno de muchos factores, como el esfuerzo durante la defecación, el estreñimiento crónico o la diarrea, el embarazo, la obesidad y un estilo de vida sedentario. Esto ayuda a identificar a las personas con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, entre las que se incluyen las siguientes:
- Las hemorroides son más frecuentes con la edad.
- Las hemorroides pueden heredarse genéticamente de los padres.
- El estreñimiento crónico o la diarrea, así como el esfuerzo durante la defecación, pueden ejercer presión sobre las venas del recto y el ano, provocando hemorroides.
- La presión del útero en crecimiento sobre las venas de la parte inferior del recto y el ano puede provocar hemorroides.
- Las personas obesas o con sobrepeso constituyen un riesgo, ya que esto puede aumentar la presión sobre las venas del recto y el ano.
- Un estilo de vida sedentario puede aumentar el riesgo de desarrollar hemorroides.
- Estar mucho tiempo sentado o de pie puede ejercer presión sobre las venas del recto y el ano.
Síntomas de las hemorroides
Aunque los síntomas de las hemorroides pueden variar en función de la localización y la gravedad de la afección, existen ciertos indicadores comunes de la misma, entre los que se incluyen los siguientes:
- Dolor o molestias alrededor del ano
- Picor o irritación alrededor del ano
- Hinchazón o bulto cerca del ano
- Sangrado durante la defecación
- Secreción de moco después de defecar
- Sensación de defecación incompleta
- Pérdida de heces
- Movimientos intestinales dolorosos
Existen diferencias entre los síntomas de las hemorroides internas y los de las hemorroides externas. Por ejemplo, las hemorroides internas pueden provocar sangrado durante la defecación, mientras que las hemorroides externas pueden causar dolor e hinchazón alrededor del ano. En algunos casos, las hemorroides pueden no causar ningún síntoma, lo que podría agravarse y evolucionar a una fase más avanzada.
Opciones de tratamiento para las hemorroides
El tratamiento de las hemorroides depende de la gravedad, el estadio y el tipo de afección. El tratamiento de los casos leves, detectados en las primeras fases, es sencillo:
- Aumento de la ingesta de fibra: una dieta rica en fibra puede ayudar a prevenir el estreñimiento y reducir la presión sobre las venas del recto y el ano.
- Aumento de la ingesta de líquidos - Mantenerse hidratado puede ayudar a prevenir el estreñimiento y reducir el riesgo de desarrollar hemorroides.
- Ejercicio regular - Esto ayudará a promover la regularidad intestinal y reducir el riesgo de desarrollar hemorroides.
- Medicamentos sin receta: los analgésicos, las cremas y los supositorios pueden ayudar a aliviar los síntomas de las hemorroides.
Medicamentos utilizados para tratar la enfermedad
La medicación para tratar la enfermedad incluye medicamentos de venta libre y con receta, y depende de la gravedad de los síntomas y de la fase de desarrollo.
- Cremas y pomadas tópicas: Con ingredientes como hidrocortisona, lidocaína o hamamelis, estas aplicaciones tópicas pueden reducir la inflamación, el dolor y el picor asociados a las hemorroides.
- Supositorios: Pequeños gránulos medicinales en forma de cono que se introducen en el ano para ayudar a reducir la inflamación y la hinchazón. Los supositorios se utilizan a menudo para las hemorroides internas.
- Analgésicos orales: Formulaciones como el paracetamol o el ibuprofeno pueden reducir el dolor y las molestias asociadas a las hemorroides.
- Suplementos de fibra: Los suplementos que contienen psilio, metilcelulosa u otros tipos de fibra pueden ayudar a ablandar las heces y reducir el estreñimiento, que se sabe que empeora los síntomas de las hemorroides.
- Ablandadores de heces: Medicamentos como el docusato sódico ayudan a prevenir el estreñimiento y reducen el esfuerzo durante la defecación, evitando que las hemorroides se agraven.
- Cremas y pomadas de venta con receta: Utilizadas para tratar casos graves de hemorroides, las cremas o pomadas tópicas más fuertes contienen hidrocortisona u otros medicamentos antiinflamatorios.
Tratamiento quirúrgico de las hemorroides
El tratamiento quirúrgico es necesario para los casos más graves que no responden a otros tratamientos, incluidos los procedimientos en consulta. Actualmente existen varias opciones de tratamiento quirúrgico de las hemorroides, que pueden realizarse con anestesia local, general o raquídea, dependiendo de la extensión y localización de las hemorroides.
- Hemorroidectomía: Se refiere a la extirpación de las hemorroides a través de una incisión en el ano. Realizada bajo anestesia general, puede requerir hospitalización y se considera el tratamiento más eficaz para las hemorroides graves o recurrentes. Sin embargo, el procedimiento está relacionado con más dolor y un periodo de recuperación más largo.
- Hemorroidopexia con grapas: Un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo, se refiere a la recolocación de las hemorroides prolapsadas que se grapan de nuevo en su posición normal. Realizada bajo anestesia general, la hemorroidopexia con grapas es menos dolorosa y el tiempo de recuperación es más rápido. Sin embargo, puede ser menos eficaz para las hemorroides grandes o externas.
- Ligadura de la arteria hemorroidal: Procedimiento en el que se ligan y cortan los vasos sanguíneos que irrigan las hemorroides, lo que hace que éstas se encojan y finalmente desaparezcan. Realizada con anestesia local, la ligadura de la arteria hemorroidal es menos dolorosa y su periodo de recuperación es más rápido, aunque menos eficaz en hemorroides grandes o externas.
- Cirugía láser: Se refiere al uso de un rayo láser para eliminar las hemorroides. La cirugía láser se asocia con menos dolor y un periodo de recuperación más rápido, aunque puede ser menos eficaz en hemorroides grandes o externas.
¿Pueden las hemorroides causar problemas urinarios?
Como ya se ha explicado, las hemorroides son venas hinchadas en el recto o el ano, y aunque la afección no suele estar relacionada con problemas urinarios, hay ciertas situaciones que pueden causar problemas urinarios. En algunos casos, las hemorroides grandes pueden ejercer presión sobre la vejiga o la uretra, provocando dificultad para orinar, retención urinaria o micción frecuente. Es más probable que esto ocurra en personas con problemas de vejiga o del tracto urinario, como próstata agrandada o incontinencia urinaria.
Además, los pacientes con hemorroides pueden experimentar irritación o inflamación de la zona perineal, acompañada de dolor o molestias al orinar. Los síntomas urinarios asociados a las hemorroides son relativamente raros y no todos los pacientes los experimentan habitualmente.
¿Qué ocurre cuando no se tratan las hemorroides?
Las hemorroides, cuando no se tratan, pueden dar lugar a varias complicaciones, entre ellas:
- Trombosis: Cuando se forma un coágulo de sangre en una hemorroide, causando dolor intenso e hinchazón.
- Prolapso: Cuando las hemorroides internas sobresalen fuera del ano y no pueden volver a introducirse, provocando dolor, molestias y sangrado.
- Estrangulación: Cuando una hemorroide queda atrapada fuera del ano y se interrumpe el riego sanguíneo, lo que provoca daños en los tejidos e infecciones.
- Anemia: Cuando las hemorroides sangran con frecuencia y en exceso, lo que provoca una disminución del número de glóbulos rojos y de oxígeno en el organismo.
- Infección: Las hemorroides mal limpiadas o tratadas pueden infectarse, causando dolor, hinchazón y fiebre.
- Cáncer: Es extremadamente raro que se produzca, pero se refiere al riesgo de desarrollar cáncer anal como resultado de hemorroides de larga duración.