Su glándula suprarrenal produce diferentes variedades de hormonas como el cortisol, la adrenalina, la aldosterona, etc. Estas glándulas están presentes encima de los riñones. Cuando estas glándulas no producen suficiente esteroidespuede que empieces a tener antojo de alimentos ricos en sal. Esto se debe a que algunas de estas hormonas suprarrenales controlan los niveles de sodio del organismo. Por lo tanto, si se eliminan niveles excesivos de sodio por la orina, existe un desequilibrio de esta sal en el organismo. Si no se trata, insuficiencia suprarrenal puede provocar daños en los riñones, alteraciones del bienestar mental (que se manifiestan en forma de depresión u otros cambios de humor), etc. Prednisona e hidrocortisona son fármacos utilizados habitualmente para tratar estas afecciones. Resulta esencial comprender cómo se comparan estos dos fármacos entre sí. La insuficiencia suprarrenal puede ser de múltiples formas; la forma primaria de esta afección endocrina se atribuye a un daño o mal funcionamiento de sus glándulas suprarrenales. Las otras formas - por ejemplo, la forma secundaria de la insuficiencia suprarrenal se debe al funcionamiento incorrecto de sus glándulas pituitarias. La terciaria (y no es una forma muy común de esta afección) puede aparecer cuando se vive con un trastorno hipotalámico. Los signos de la insuficiencia suprarrenal son muy claros: pérdida de peso corporal, episodios de deshidratación (caracterizados por sequedad de garganta, labios o lengua) y pérdida de coordinación. Otros signos son la hipotensión ortostática (descenso de los niveles de presión cuando se está de pie), dolores musculares, molestias abdominales como náuseas, vómitos, etc.
¿Qué es la hidrocortisona?
Se trata de un producto artificial a partir del cortisol (una hormona). Es un fármaco muy utilizado para el tratamiento de la insuficiencia suprarrenal. El principal uso de este fármaco es actuar como sustituto del cortisol, una hormona que el cuerpo produce de forma natural. Se prescribe cuando se extirpan las glándulas suprarrenales o si se padecen afecciones como la enfermedad de Addison. Este esteroide también se utiliza cuando las glándulas pituitarias no funcionan a niveles óptimos. La hidrocortisona está disponible en versiones de liberación sostenida y soluble. Debe tomarse siguiendo los consejos de su médico tratante.
La hidrocortisona puede provocar algunos efectos secundarios, entre los que destacan la inflamación de tobillos, migrañas, mareos y somnolencia. En la mayoría de los casos, también puede aparecer cansancio o debilidad. Las personas que hayan padecido infecciones oculares, enfermedades infecciosas como el sarampión o la varicela, lesiones o heridas de cicatrización lenta, trastornos hipotiroideos o adelgazamiento de los huesos deben informar de estos problemas al equipo que las cuida.
¿Qué es la prednisona?
La prednisona también es un medicamento a base de esteroides. Se utiliza para una amplia gama de afecciones clínicas, como trastornos relacionados con la sangre, como la anemia, afecciones autoinmunes, como la artritis, tumores y reacciones alérgicas, como el acné o las erupciones cutáneas. El fármaco suprime el sistema inmunitario y detiene las reacciones alérgicas típicas, como la hinchazón, la inflamación o el picor. La prednisona es uno de los medicamentos más recetados en Estados Unidos.
Al igual que la hidrocortisona, este medicamento también puede provocar algunas reacciones adversas no deseadas. Sus principales efectos secundarios adversos incluyen náuseas, vómitos, mareos, dolor en el abdomen, etc. También puede provocar una marcada disminución de los niveles de apetito; en algunas personas, puede desencadenar insomnio u otras afecciones relacionadas con el sueño, hinchazón de partes de la cara como la barbilla, las mandíbulas, etc.
Prednisona frente a hidrocortisona - Para la insuficiencia suprarrenal
Ante todo, la hidrocortisona no es tan fuerte como la prednisona. Debido a esta diferencia fundamental, el primero puede no funcionar para todas las personas con deficiencias hormonales. La prednisona tiene una semivida muy larga, en comparación con la hidrocortisona. Debido a esto, la prednisona puede permanecer en su sistema durante un período de tiempo bastante más largo. Esta es también una de las razones por las que puede ser testigo de más efectos secundarios cuando se toma este esteroide.
Por otro lado, la hidrocortisona tiene una semivida relativamente más corta. Suele administrarse en un periodo de tiempo muy breve. También actúa más rápidamente que muchos otros esteroides utilizados para corregir las insuficiencias suprarrenales. Su rápida acción (y su vida media más corta) no interfiere en la rutina diaria, por lo que no se producen muchos efectos secundarios adversos ni reacciones no deseadas.
Precauciones necesarias al tomar prednisona
Las personas que padezcan periodos erráticos, ataques, convulsiones o crisis epilépticas deben abstenerse de tomar estos esteroides. Además, las personas con lesiones internas, úlceras o hemorragias deben hablar con su cuidador antes de iniciar su plan de tratamiento. Las afecciones cutáneas como el adelgazamiento de la capa epidérmica pueden empeorar al tomar prednisona. Consulte con su dermatólogo (es decir, un especialista de la piel cualificado) si este corticoide forma parte de su plan de medicación a largo plazo. Si padeces diabetes u otras afecciones relacionadas con el azúcar en sangre, es posible que debas comprobar regularmente tus niveles de azúcar en sangre; estas precauciones son necesarias, ya que la prednisona puede provocar un aumento de los niveles de azúcar, especialmente en un breve espacio de tiempo. Así pues, quienes experimentan episodios persistentes de sed o ganas de orinar deben hablar a menudo con su cuidador sobre tales signos.
Precauciones necesarias si está consumiendo hidrocortisona
Las personas con trastornos mentales, como ansiedad, depresión, inquietud o cambios de humor, deben hablar con su cuidador de salud mental antes de iniciar su plan de medicación. Las personas con afecciones oculares como glaucoma, inflamación, cambios en los niveles de presión intraocular o decoloración de los ojos deben tomar precauciones adicionales. Es probable que la hidrocortisona oculte los signos típicos de una infección. Por lo tanto, cuando aparezcan síntomas de una probable infección -a saber, dolor de garganta, estornudos, temblores o sacudidas, secreción o congestión nasal-, hay que buscar ayuda médica de urgencia. Es una práctica segura no acercarse a personas infectadas ni visitar lugares en los que es probable que ya haya infecciones, por ejemplo, un centro sanitario o una clínica.
En resumen, la prednisona y la hidrocortisona son medicamentos que se utilizan para restablecer el equilibrio suprarrenal. Cualquiera de ellos se prescribe para afecciones endocrinas como la insuficiencia suprarrenal. Sin embargo, la prednisona -debido a su potencia- puede desencadenar algunos efectos secundarios graves. Por el contrario, la hidrocortisona no es tan potente como la prednisona. Sin embargo, siempre se considera seguro consultar con su cuidador acerca de estos dos fármacos, y también cumplir con su plan de medicación, es decir, según lo prescrito por su médico tratante.