Los corticosteroides se utilizan ampliamente para el tratamiento de una amplia gama de afecciones. Esto incluye trastornos sanguíneos, diversas infecciones cutáneas, afecciones alérgicas y como inmunosupresores para garantizar que los trasplantes de órganos tengan mejores tasas de éxito. Este medicamento también se utiliza por sus propiedades antiinflamatorias, además de por su acción antisupresora. El amplio uso del medicamento y su mecanismo de acción hacen necesario que los pacientes comprendan todos los posibles efectos secundarios del corticoesteroide. Aquí tienes una visión detallada de los efectos secundarios de la prednisona y del mecanismo de acción del medicamento.
Resumen de medicamentos - prednisona
Antes de ver los efectos secundarios de la prednisona, echemos un buen vistazo al fármaco y a su mecanismo de acción. La prednisona está destinada a sustituir los bajos niveles de esteroides en el organismo que suelen producirse de forma natural. El medicamento se prescribe solo o en combinación con otros medicamentos para tratar afecciones que requieren un refuerzo de corticosteroides. Además, el fármaco también se utiliza en pacientes con niveles normales de corticosteroides, dependiendo de determinadas condiciones. Por ejemplo, las personas con artritis, alergias, lupus y afecciones relacionadas con los pulmones, riñones, intestinos, estómago y ojos requieren prednisona como tratamiento. Los síntomas específicos asociados a ciertos tipos de cáncer también se tratan con prednisona.
Mecanismo de acción y efectos secundarios de la prednisona
El corticoesteroide actúa reduciendo la cantidad de inflamación y alterando la reacción inmunitaria del organismo. Ésta es precisamente la razón por la que el medicamento se utiliza para suprimir la respuesta normal del organismo a los cuerpos extraños, durante el trasplante de órganos. El fármaco también se utiliza para tratar afecciones autoinmunes como la artritis reumatoide, en la que el organismo acaba respondiendo incorrectamente a su sistema inmunitario, provocando artritis. Normalmente disponible en forma de comprimidos de prescripción y también en formulaciones líquidas, la prednisona también está disponible en forma de inyecciones que se administran bajo supervisión médica.
Para comprender los efectos secundarios de la prednisona es importante entender cómo actúa el fármaco. La amplia acción de los corticosteroides incluye una acción de unión con el receptor glucocorticoide, como resultado de la cual se detienen las señales proinflamatorias, mientras que se facilitan las señales antiinflamatorias. Se sabe que el fármaco tiene una duración de acción más corta y un amplio índice terapéutico. Por ello, los especialistas aconsejan que se informe específicamente a los pacientes sobre los posibles riesgos asociados al consumo del medicamento: exposición a infecciones derivadas de la supresión de la respuesta inmunitaria.
El corticoesteroide se metaboliza en el hígado y se convierte en prednisolona. Los efectos comúnmente conocidos del fármaco incluyen la reducción de la vasodilatación y la inhibición del movimiento de los leucocitos a las zonas donde se produce la inflamación. Esto es responsable de la acción antiinflamatoria. Al unirse al receptor de glucocorticoides, los corticoesteroides provocan cambios que duran días. La prednisona actúa inhibiendo el ácido araquidónico y otros factores inflamatorios, al tiempo que promueve los factores antiinflamatorios. La dosis del fármaco se calcula cuidadosamente para garantizar los resultados deseados. Por ejemplo, se sabe que la prednisona ejerce efectos antiinflamatorios cuando se administran dosis bajas, mientras que el corticosteroide provoca una acción inmunosupresora cuando se administran dosis elevadas. Los efectos secundarios de la prednisona también están relacionados con las dosis y los motivos de prescripción del medicamento.
Efectos secundarios frecuentes de la prednisona
Los efectos secundarios más frecuentes de la prednisona incluyen sensación de mareo, cambio repentino de humor, dolor de cabeza repentino y dificultad para dormir durante el tiempo habitual. Es probable que los individuos se sientan felices sin motivo, experimenten cambios de comportamiento y observen un crecimiento anormal del pelo. Es probable que la piel se vuelva fina, con un mayor brote de acné, los ojos podrían empezar a abultarse y el individuo podría experimentar un cambio en la forma en que se acumula la grasa en el cuerpo. El color de la piel puede cambiar a rojo o mancharse, apareciendo líneas bajo la superficie de la piel. Es probable que los individuos descubran que los hematomas regulares tardan más en curarse, al tiempo que experimentan cansancio general, además de una sudoración anormal. Es probable que los músculos se sientan débiles, y lo más probable es que los individuos acaben teniendo menos libido o ganas de entregarse a actividades sexuales. La acidez estomacal y los ciclos menstruales anormales son posibles efectos secundarios con los que tendrán que lidiar los pacientes como consecuencia de la medicación. Estos efectos secundarios son relativamente frecuentes y se sabe que se resuelven de forma natural durante el curso de la medicación, sin necesidad de ninguna intervención médica. Cuando los efectos secundarios persisten o son de naturaleza intensa, se aconseja a los pacientes que busquen asistencia médica.
Efectos secundarios graves de la prednisona
Aunque los anteriores efectos secundarios de la prednisona son relativamente frecuentes y leves por naturaleza, hay otros efectos secundarios que son graves y poco frecuentes por naturaleza. Por ejemplo, es probable que los pacientes experimenten problemas de visión, dolor ocular, convulsiones repentinas, contracciones anormales de los músculos y rigidez muscular. Es probable que los individuos experimenten confusión o acaben deprimidos, y también que muestren un comportamiento que no está fundamentado ni arraigado en la realidad. Puede haber enrojecimiento alrededor de los ojos, con los conductos lagrimales trabajando más de la cuenta, además de experimentar dolor de garganta y fiebre. También son posibles otros indicios de infección, como la tos y los temblores, con posibles sacudidas incontrolables de las manos. También es probable que los individuos tengan malestar estomacal y sensación de vómito. Otros efectos secundarios que se consideran de naturaleza grave son la sensación de ligereza y entumecimiento en la cara, los pies, las manos y las piernas, además de ardor u hormigueo en la cara. El ritmo de los latidos del corazón puede volverse irregular, y también puede producirse un aumento de peso. Durante las noches, las personas pueden experimentar falta de aire y dificultad para tragar, además de tos seca. Las alergias, como erupciones, picores y urticaria, son una posibilidad como consecuencia de la supresión del sistema inmunitario, mientras que el dolor o la hinchazón de estómago también son posibles efectos secundarios.
Efectos secundarios de la prednisona que deben vigilarse con mayor cuidado
Los niños a los que se prescribe prednisona pueden presentar distintos tipos de efectos secundarios. Por ejemplo, es posible que los niños acaben con un crecimiento y desarrollo reducidos como consecuencia de la medicación. Los padres a cuyos hijos se les haya recetado prednisona deben estar atentos a los signos de crecimiento inferior al normal y buscar medicamentos alternativos para evitar los efectos secundarios de la prednisona. Existe la posibilidad de que los pacientes desarrollen osteoporosis como consecuencia de tomar prednisona. Se aconseja a los pacientes de las categorías de alto riesgo que hablen de ello con los especialistas que los tratan y busquen opciones alternativas. Otro efecto secundario que puede observarse en un pequeño número de pacientes que toman prednisona es el sarcoma de Kaposi. Se refiere a un crecimiento canceroso que suele localizarse bajo la piel en la boca, la garganta, la nariz y los ganglios linfáticos. De color rojo o morado, estas lesiones son tejidos anormales de naturaleza cancerosa.
Precauciones para evitar que los efectos secundarios de la prednisona se agraven
Hay que tomar ciertas precauciones para evitar que los efectos secundarios de la prednisona adquieran un carácter grave. Por ejemplo, los pacientes que hayan olvidado tomar una dosis no deben tomar una dosis doble para compensar la dosis olvidada. La medicación no debe suspenderse bruscamente, y debe consultarse al especialista tratante para obtener recomendaciones antes de decidir suspenderla. Normalmente, los especialistas reducen gradualmente la dosis de prednisona durante un periodo de tiempo, antes de suspender la medicación. Esto ayuda a controlar mejor los síntomas de abstinencia y los efectos secundarios de la prednisona. Además, se espera que los pacientes que toman prednisona reduzcan la ingesta de sal y azúcar en la dieta, al tiempo que controlan cuidadosamente los cambios de peso. Se requiere atención médica cuando los pacientes experimentan determinados síntomas, por ejemplo, cambios anormales en la visión, dificultad para respirar, tragar y observación de decoloración alrededor de la boca, la garganta y la nariz. Del mismo modo, las personas que observen un color oscuro anormal en las heces deben buscar atención médica.