En todo el mundo, la búsqueda de suplementos y productos a base de plantas que ayuden a mejorar la forma física y la salud ha experimentado un fuerte aumento en los últimos tiempos. La gama de productos en las estanterías de todo el mundo sigue creciendo, con una variada lista de productos disponibles en la actualidad. Uno de los productos más antiguos y cada vez más populares es el té verde, del que se dice que aporta asombrosos beneficios para la salud. Las secciones siguientes ofrecen información detallada sobre el té, sus beneficios para la salud y sus posibles efectos secundarios, lo que ayudará a los usuarios a tomar las medidas preventivas y correctivas adecuadas para mitigar cualquier efecto adverso.
Resumen de la bebida
El té verde se utiliza desde hace siglos, pero su popularidad y atención han aumentado en los últimos tiempos. El té es el segundo líquido más consumido en el mundo, después del agua. La gran diferencia entre el té verde y otras variedades de té es la oxidación. El té verde se elabora a partir de hojas no oxidadas, mientras que las demás variedades se elaboran a partir de hojas oxidadas. Esta es precisamente la razón de los beneficios para la salud relativamente más elevados del té verde: se sabe que el aumento de antioxidantes y polifenoles en el té verde aporta los beneficios para la salud que se atribuyen a esta bebida. El proceso de oxidación del té negro consiste normalmente en enrollar las hojas de té, tras lo cual éstas se exponen al aire, lo que provoca su oxidación. Las sutiles variaciones en las variedades de té también tienen que ver con los niveles de oxidación.
Cada taza de té verde suele contener menos de 3 gramos de calorías. Los ingredientes y el desglose nutricional incluyen 29 miligramos de cafeína y polifenoles (un tercio del peso real del té verde corresponde a polifenoles). La abundancia de catequinas en el té verde, se atribuye al 80% de EGCG (polifenoles) en el té verde. El té verde está disponible en diferentes formas, como variedades azucaradas, té embotellado, bolsitas de té verde, fórmulas instantáneas, hojas de té sueltas, suplementos y extractos, ya sea en cápsulas o en forma líquida.
Beneficios del té verde para la salud
El té verde se utiliza mucho en la medicina tradicional oriental, con beneficios demostrados en el control de hemorragias, además de una cicatrización más rápida de las heridas. También se utiliza para ayudar en el tratamiento de problemas digestivos y forma parte de las opciones de tratamiento holístico para la salud cardiovascular. Se sabe que tiene un efecto calmante en personas con problemas mentales y que ayuda a regular la temperatura corporal, lo que a su vez alivia considerablemente diversas afecciones.
El té verde ha sido objeto de numerosos estudios, y los resultados documentados de dichos estudios son esencialmente una de las razones de la popularidad del té verde. Por ejemplo, los estudios han demostrado que el té verde ayuda a controlar el peso, además de ofrecer resultados significativos en pacientes con dolencias hepáticas. También se sabe que ofrece resultados positivos en pacientes diagnosticados de diabetes de tipo 2. También se ha recomendado el consumo diario de té verde a pacientes ancianos con Alzheimer, una enfermedad degenerativa relacionada con la edad.
Reducción del riesgo de cáncer
Es necesario añadir que los estudios mencionados requieren más estudios y análisis en profundidad para determinar los efectos de una manera que se considere científicamente precisa y fundamentada. Los estudios sobre la bebida también han incluido el seguimiento de las condiciones generales de salud de los individuos en ubicaciones geográficas, basándose en los patrones de consumo de té verde. Por ejemplo, un estudio concluyó que las tasas de prevalencia del cáncer eran bajas entre los individuos de lugares geográficos donde se consumía té verde con más frecuencia. Sin embargo, a falta de otros estudios científicos de apoyo, es pronto para relacionar el té verde con la reducción del riesgo de cáncer.
Los efectos del té verde en la prevención del cáncer relacionado con la radiación UVB tienen más credibilidad, ya que el número de participantes en los estudios es mayor, lo que ofrece información adicional. Los estudios sobre los efectos del té verde en la reducción del riesgo de cáncer de piel inducido por los rayos UVB han demostrado con mayor evidencia, los beneficios de los polifenoles del té. Esto ofrece la promesa de una mayor esperanza en el futuro a medida que más estudios ayuden a ofrecer pruebas concluyentes de este beneficio. Otras pruebas de laboratorio para estudiar el efecto del té verde sobre el cáncer solían consistir en ensayos con animales y células de probeta. Dichos estudios han relacionado el té verde con beneficios en distintos tipos de cáncer, como el de mama, el de vejiga y el de pulmón. Otros tipos de cáncer que se han identificado como beneficiosos del té verde son el cáncer de ovario, de próstata, de garganta, colorrectal, de piel y de estómago.
Efectos del té verde en el control del peso
Una de las razones de la popularidad del té verde ha sido su efecto en el control del peso. Con cada vez más individuos buscando opciones para controlar el peso y quemar grasa, el té verde ofreció una inmensa esperanza. Se atribuye a las catequinas y la cafeína que se sabe que ayudan a aumentar el metabolismo energético. Como resultado de este aumento del metabolismo, es posible controlar el peso. Sin embargo, los resultados sólo pueden experimentarse cuando se combina con otros cambios en la dieta y el estilo de vida. Por el mero hecho de beber té verde, es un error esperar un cambio repentino o visible en el peso.
También es necesario elegir té verde que tenga una alta concentración de catequinas, ya que es muy poco probable que la mayoría de las variedades y marcas de té tengan ingredientes con niveles de concentración lo suficientemente altos como para producir resultados. Es importante elegir un té que contenga el nivel adecuado de catequinas y cafeína para obtener los resultados deseados.
Efectos del té verde sobre la piel
Antes de examinar los posibles efectos secundarios del té verde, es hora de comprobar sus beneficios para las afecciones de la piel. Ésta es también otra razón que ha contribuido a la popularidad del té verde. Las propiedades antiinflamatorias del té verde y los resultados de los estudios de laboratorio en células de probeta y animales mostraron resultados impresionantes. Los estudios también concluyeron que la microcirculación cutánea aumentaba considerable y significativamente cuando se aplicaban extractos de té verde en zonas de la piel afectadas. Como consecuencia de estos resultados, un gran número de productos cosméticos contienen ahora extractos de té verde, en diferentes formulaciones. Esto incluye aplicaciones tópicas con extractos de té verde que aportan propiedades antiinflamatorias.
Impacto de la bebida en la salud cardiovascular
Tal vez uno de los efectos más importantes del té verde relacionados con la salud, el impacto de la bebida de la salud cardiovascular ofrece una mejor comprensión de los beneficios del producto. Se había observado una reducción de las tasas de mortalidad en los estudios realizados para determinar el resultado de la bebida. Los participantes en estudios con dos grupos distintos experimentaron efectos diferentes. Los miembros del grupo a los que se administró té verde experimentaron un menor riesgo de afecciones cardiovasculares, mientras que los miembros del grupo a los que no se administró té verde no experimentaron ninguna mejora en la salud cardiovascular ni en las tasas de mortalidad. Diversos estudios han indicado que el consumo de té verde ofrece resultados positivos entre los pacientes con afecciones isquémicas y cardíacas. Esto también se ha relacionado con el efecto del té verde en la reducción de los niveles de presión arterial, y una reducción de la inflamación. Además, el té verde se ha asociado a una mejor función epitelial, que se ha relacionado con el riesgo de cardiopatías en individuos obesos.
Reducción de los niveles de colesterol
También se sabe que el té verde ayuda a reducir los niveles de colesterol. Los estudios han documentado estos efectos entre los participantes que consumieron extracto de té verde en diferentes formas, incluidas cápsulas y como bebida. Se comprobó que los participantes presentaban una reducción moderada de los niveles de LDL. Esto lo convierte en una opción segura para lograr la reducción de los niveles de colesterol malo entre las personas con niveles de colesterol alto en el límite. Esto ayuda a prescindir de los medicamentos y, combinado con las preferencias dietéticas y las modificaciones del estilo de vida adecuadas, puede contribuir a mejorar la salud.
Otros beneficios potenciales y demostrados del té verde
Además de lo anterior, existe la posibilidad de que el consumo de té verde ayude a las personas a reducir el riesgo de ictus. Los estudios también han demostrado que los participantes que consumían té verde tenían menos probabilidades de experimentar niveles de glucosa en ayunas, lo que lo convierte en una buena opción para ayudar a las personas con diabetes limítrofe. El impacto del té verde en los niveles de insulina en ayunas también hace que la bebida sea más eficaz de forma natural. Los estudios también analizaron a las personas que seguían lo que se conoce como dieta mediterránea, que al parecer eran más sanas y presentaban menores tasas de prevalencia de diabetes de tipo 2. Sin embargo, es pronto y no concluyente relacionar únicamente el té verde con estos beneficios, ya que las dietas mediterráneas comprenden otras preferencias únicas.
También se sabe que el té verde ayuda a potenciar la memoria de los consumidores, lo que se traduce en una mejora de las capacidades cognitivas. Precisamente por eso se recomienda su uso a las personas mayores diagnosticadas de enfermedades degenerativas como la demencia o el Alzheimer. Los estudios han indicado que existen resultados probados entre los pacientes de edad avanzada como consecuencia de la protección de las células frente al daño de los radicales libres, considerados como una de las principales razones de la afección degenerativa.
Posibles efectos secundarios del té verde
A pesar de los beneficios documentados y potenciales del té verde, siempre existe la posibilidad de efectos indeseables derivados de su consumo. Algunos de los efectos se deben probablemente a la salud del individuo o a reacciones a determinados ingredientes, mientras que otros se deben principalmente a las propiedades de los ingredientes y a sus efectos sobre determinados órganos o funciones del cuerpo. Por ejemplo, las personas con un historial de sensibilidad a la cafeína tienen más probabilidades de acabar con dificultades relacionadas con el sueño, como el insomnio, debido al consumo de té verde. También existe la posibilidad de que aparezcan síntomas o efectos como sensación de náuseas, ansiedad, irritabilidad inusual o anormal. También se sabe que las personas acaban con malestar estomacal debido a la bebida.
Como ya se ha señalado, entre los efectos indeseables se encuentra el daño hepático. Sin embargo, esto se limita sólo a un sector muy pequeño de usuarios, y normalmente se sabe que ocurre sólo cuando el extracto de té verde es de una concentración más alta. Quienes consumen el té deben tomar ciertas precauciones. Es probable que los niveles de presión arterial y la frecuencia de los latidos del corazón aumenten entre una pequeña sección de individuos que consumen el té junto con otros fármacos que son estimulantes por naturaleza. Por lo tanto, es necesario evitar tomar té verde junto con otras sustancias con un resultado conocido de estimulación del organismo.