Existen muchos tipos de medicamentos antibacterianos para el tratamiento de las infecciones causadas por los microbios. De los tipos disponibles, los antibióticos de cefalosporina se prescriben para detener la propagación de las infecciones causadas por bacterias. En realidad, esta clase de antibióticos puede tratar una amplia gama de infecciones, como afecciones respiratorias como la neumonía, infecciones de las vías urinarias, infecciones del oído medio o externo, afecciones cutáneas causadas por ataques microbianos, etc. La cefalexina es un fármaco perteneciente al género de las cefalosporinas. Se sabe que su uso detiene la propagación de ataques bacterianos y controla las infecciones resultantes. Sin embargo, puede provocar algunos efectos secundarios. El conocimiento de sus efectos secundarios es necesario para una ingesta más segura de este fármaco.
Los antibióticos de cefalosporina se clasifican en función de su eficacia frente a bacterias grampositivas y gramnegativas. La primera generación de cefalosporinas -de la que forma parte la cefalexina- es más eficaz contra las bacterias grampositivas. Estos filamentos bacterianos tienen paredes más gruesas, lo que facilita su penetración. La cefalexina (o, en general, la cefalosporina de primera generación) puede ser sólo parcialmente eficaz contra los microbios gramnegativos (estos filamentos tienen una pared más fina pero más resistente; lo que dificulta mucho su penetración).
Las infecciones más frecuentes contra las que se utiliza la cefalexina son las de las vías respiratorias, como la neumonía, las infecciones del oído interno o medio, las relacionadas con la garganta, los ataques de bacterias en las vías urinarias y las infecciones de otros tejidos blandos o de la piel. Sin embargo, la cefalexina puede tener algunas limitaciones graves en su acción contra las infecciones víricas o fúngicas.
Uso de la cefalexina
Se aconseja utilizar el medicamento siguiendo las indicaciones del médico que le trata. Esto se debe a que - un uso prolongado o innecesario de este medicamento puede hacer que sea menos eficiente. Este uso también puede hacer que los microbios se vuelvan resistentes a este medicamento y a sus ingredientes principales. En general, se aconseja tomar este medicamento por vía oral, antes o después de las comidas. Recuerde que este medicamento también está disponible en otras formas. Por ejemplo, si está utilizando una suspensión de cefalexina, utilice un cucharón o cuchara adecuados que se suministran con el envase para medir correctamente. Si se utiliza una cuchara de cocina, es probable que se mida de forma inexacta, lo que a veces puede provocar una sobredosis.
La cefalexina suele administrarse a intervalos regulares. En general, su uso se prescribe una vez cada 9 a 12 horas, principalmente en función del tipo de infección y del estado de salud subsiguiente. En el caso de niños o adultos jóvenes, la dosis y la frecuencia se basan en el peso corporal. En los adultos, la dosis y la frecuencia dependen de la gravedad de la enfermedad, la edad, el sexo y, sobre todo, de la respuesta del organismo al medicamento.
Antes de completar el plan de medicación, es posible que la infección deje de manifestarse y los signos tiendan a desaparecer. En tales casos, nunca deje de tomar este medicamento; por el contrario, continúe tomándolo. Dejar de tomar este medicamento poco después de notar un alivio puede conducir a una posible reaparición de bacterias. Por lo tanto, siempre se aconseja completar el plan de tratamiento independientemente de la desaparición de los rastros visibles de infecciones bacterianas. Su médico decidirá y le comunicará cuándo debe dejar de tomar este medicamento.
Efectos secundarios de la cefalexina
Ante todo, recuerde que su médico le ha recomendado este medicamento, ya que sus beneficios superan con creces sus efectos secundarios. Además, es un hecho que la mayoría de los que utilizaron cefalexina no presenciaron ningún efecto secundario importante o grave. Pueden observarse algunas molestias menores; entre ellas, problemas abdominales como náuseas, vómitos o indigestión. Otros efectos secundarios frecuentes son malestar estomacal, diarrea, etc. Rara vez se sabe que el uso a corto plazo de este medicamento produzca efectos secundarios agudos o reacciones adversas. Pero un uso prolongado de la cefalexina puede provocar algunas reacciones alérgicas o efectos secundarios perjudiciales. Su uso prolongado puede provocar infecciones fúngicas, como aftas en la boca o proliferación de levaduras. Puede convertirse en una afección aguda si se observa la secreción de un líquido blanquecino por la vagina o si han aparecido manchas (o parches) de color blanco en las partes bucales.
Reacciones alérgicas
En casos muy raros o extremadamente remotos, se sabe que este medicamento puede provocar algunas alergias. En caso de experimentar reacciones alérgicas como dificultad para respirar, jadeo, sibilancias, erupciones en la piel, sensación de mareo, hinchazón interna o inflamación de los órganos bucales o faciales, se aconseja buscar ayuda médica de urgencia. Se recomienda encarecidamente hablar con su médico tratante lo antes posible. Otra opción es llamar al 911. También puedes ponerte en contacto con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) a través de sus números de teléfono de ayuda en caso de emergencia. Como alternativa, puede llamar a un centro local de toxicología para recibir atención médica urgente. Quienes vivan en una provincia canadiense pueden ponerse en contacto con el Ministerio de Sanidad de Canadá o informar sobre las alergias a una unidad de toxicología situada más cerca de su lugar de residencia.
Riesgos probables asociados a una bacteria llamada Clostridium difficile
Como la mayoría de los medicamentos antimicrobianos, el uso de cefalexina también puede desencadenar riesgos relacionados con una cadena bacteriana llamada C. difficile. Esta cadena representa una forma de microbio resistente a los medicamentos. Su aparición puede verse en varias semanas o, a veces, algunos meses después de interrumpir el uso de la cefalexina. Es probable que esta cadena se manifieste en forma de infecciones en el tracto gástrico; los signos más comunes son dolor en el bajo vientre, diarreas frecuentes, calambres en los músculos abdominales, restos de mucosidad o sangre en las heces, etc. En tales casos, la automedicación o el uso de medicamentos para detener la diarrea pueden no aportar el alivio necesario. En la mayoría de los casos, la ingesta de tales medicamentos sólo puede empeorar los signos. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente consultar al médico o al farmacéutico y tomar los medicamentos necesarios para detener la propagación de este microbio farmacorresistente.
Medidas de precaución para limitar o evitar los efectos secundarios de la cefalexina
Este medicamento puede tener algunos ingredientes inactivos (o pasivos) que probablemente desencadenen algunos efectos secundarios adversos. Quienes hayan tenido episodios de alergia mientras tomaban fármacos antibacterianos -especialmente, los diversos tipos de cefalosporina o medicamentos como la penicilina- deberán compartir detalles sobre tales signos previos, así como sobre las afecciones médicas.
Mujeres embarazadas y en periodo de lactancia
Este medicamento puede causar algunas molestias si lo toman mujeres embarazadas. Por lo tanto, se recomienda a las mujeres embarazadas y a las que planean quedarse embarazadas que no tomen cefalexina. Sin embargo, si la necesidad de cefalexina es muy aguda, su médico puede decidir administrarle una dosis diluida de este medicamento, durante un periodo de tiempo muy corto. En esencia, las mujeres embarazadas sólo la toman cuando es inevitable y la necesidad subyacente es acuciante.
Cuando la consumen mujeres que están amamantando a un bebé (es decir, dando el pecho), es probable que la cefalexina pase a través de la leche materna. Los lactantes que consumen este tipo de leche pueden presentar algunas reacciones adversas, como episodios persistentes de llanto, dificultades para dormir y problemas de alimentación. Por ello, se recomienda a las mujeres lactantes que no tomen cefalexina. Si surge la necesidad de que las madres lactantes tomen este medicamento, su médico puede recomendarle alternativas más seguras u otros sustitutos.
Coadministración de vacunas
Si tiene previsto vacunarse con una vacuna elaborada con bacterias vivas -por ejemplo, las vacunas que se administran para tratar la fiebre tifoidea-, le recomendamos que actúe con la debida precaución. Esto se debe principalmente a las limitaciones que la cefalexina puede suponer para estas vacunas. En otras palabras, sus vacunas pueden quedar inutilizadas por este fármaco. Por lo tanto, si tiene previsto vacunarse, es muy importante que informe al médico que le trata sobre la ingesta de fármacos antibacterianos, especialmente medicamentos como la cefalexina.
Del mismo modo, es probable que la cefalexina interactúe con algunos otros medicamentos. Es una buena práctica llevar una lista de todos los medicamentos que consume actualmente. Al hacer esta lista, asegúrese de añadir los medicamentos de venta libre, los medicamentos con receta, los suplementos de hierbas, las vitaminas, los nutracéuticos, las ayudas dietéticas, etc. Y lo que es más importante, nunca interrumpa, cambie o altere los medicamentos de la lista después de compartirla con su equipo médico. Tales alteraciones pueden conducir a resultados peligrosos porque su médico habría decidido la potencia y la frecuencia de la cefalexina basándose en su lista. Por lo tanto, modificar los medicamentos de la lista sin informar al médico puede tener consecuencias perjudiciales.
En cuanto a los riesgos de interacción con otras sustancias químicas, la cefalexina puede actuar negativamente con reactivos utilizados en algunas pruebas de laboratorio. La ingesta de este medicamento puede dar lugar a resultados falsos en las pruebas realizadas para controlar los niveles de glucosa en la orina y puede interactuar con los reactivos utilizados para la prueba de Coomb (un procedimiento de laboratorio realizado para detectar la presencia de anticuerpos en la sangre; especialmente, agentes que pueden atacar a los glóbulos rojos de la sangre).
Intervenciones quirúrgicas u odontológicas
Como medida de precaución, debe informar a su cirujano sobre el consumo de cefalexina antes de la intervención quirúrgica. Es posible que su cirujano le recomiende suspender el fármaco al menos durante los 10 ó 15 días previos a la fecha de la intervención quirúrgica. Por la misma razón, también debe informar a su dentista sobre su plan de medicación y los niveles de dosificación de la cefalexina.
Diabetes e ingesta de cefalexina
Las personas que padecen enfermedades como la diabetes mellitus deben mantener informados de su estado tanto a su farmacéutico como al médico que les trata. Estas personas corren un riesgo añadido si toman variantes líquidas de la cefalexina; esto se debe a la presencia de niveles bastante elevados de azúcar en la forma líquida del medicamento. Si no se tiene la precaución necesaria, puede aumentar los niveles de azúcar en sangre.
Si ha olvidado tomar una dosis, nunca tome una dosis doble de este medicamento. Se le aconseja que se salte la dosis que se saltó, espere a la siguiente dosis y tome una dosis normal. Las personas que tomaron una dosis doble son propensas a sufrir una sobredosis. Algunos signos de sobredosis de cefalexina son restos de sangre en la orina, vómitos frecuentes y ataques o convulsiones. Al detectar cualquiera de estos signos, se recomienda encarecidamente buscar ayuda médica de inmediato llamando al 911 o a una unidad local de control de intoxicaciones lo antes posible.
Sobre todo, recuerde siempre que las reacciones adversas, molestias y alergias enumeradas anteriormente no son una lista completa de todos los posibles efectos secundarios. Es muy probable que aparezcan algunas reacciones desconocidas o no incluidas en la lista. En todas estas circunstancias, es una buena práctica llamar a un médico cualificado o al 911 en función de su estado de salud.