Para un porcentaje significativo de personas, plasma y suero significan lo mismo y a menudo se utilizan indistintamente. Sin embargo, las similitudes entre el plasma y el suero se limitan principalmente a la fuente: la sangre líquida tras la eliminación de las células. Más allá de eso, hay diferencias que son notables y que hacen que tanto el plasma como el suero sean diferentes. A continuación se exponen las diferencias entre ambos, que le ayudarán a comprender la función de ambos y los efectos de la coagulación. Cada uno de ellos presenta ventajas distintas sobre el otro, y estas ventajas dependen del uso y la política de los hospitales que extraen las muestras. Al tiempo que destacamos la diferencia entre plasma y suero, también mostraremos los beneficios de cada uno y las ventajas en requisitos específicos. Empecemos por comprender mejor a cada uno.
¿Qué es el plasma y cuáles son sus funciones?
Antes de analizar la diferencia entre plasma y suero, veamos qué es el plasma y cuáles son sus funciones. El plasma es efectivamente más de la mitad de la sangre del organismo y no es más que la porción líquida de la sangre. Los glóbulos blancos, las plaquetas y los glóbulos rojos constituyen la parte restante de la sangre y son en realidad suspensiones en el plasma. Por ser la porción líquida de la sangre, el agua constituye la mayor parte del plasma, con un 92%, mientras que los minerales, las hormonas, las vitaminas y el azúcar constituyen el 1%, y el 7% restante lo ocupan otras proteínas esenciales como la albúmina y la gammaglobulina. Entre las diversas funciones, las cuatro más importantes del plasma son: (1) el mantenimiento del equilibrio del pH en el organismo, esencial para el buen funcionamiento de las células; (2) el transporte de electrolitos a los músculos; (3) el mantenimiento del volumen y la presión sanguíneos; y (4) el suministro de proteínas esenciales, vitales para la inmunidad y la coagulación de la sangre.
¿Qué es el suero y cuáles son sus funciones?
Ahora que hemos visto el plasma, es el momento de ver el suero para entender mejor la diferencia entre plasma y suero. El suero es el componente fluido de la sangre y la primera diferencia entre el suero y el plasma es el factor de coagulación. El suero no tiene ninguna función en la coagulación, mientras que el plasma tiene propiedades coagulantes. El suero tiene múltiples usos, entre ellos su empleo en diagnósticos para determinar diversos parámetros de salud del paciente sujeto. Además, el suero también se utiliza con fines de investigación durante los ensayos clínicos para determinar la capacidad de los candidatos para responder a los ensayos clínicos de medicamentos. El proceso de obtención del suero es diferente del proceso utilizado para el plasma.
Diferencias entre suero y plasma
La principal diferencia entre plasma y suero es la siguiente :
#1 Composición
El suero es la parte líquida de la sangre con propiedades coagulantes, mientras que el plasma es la parte fluida, sin función en la coagulación. El plasma es la sustancia en la que están suspendidos otros componentes de la sangre, mientras que el suero contiene antígenos, hormonas y electrolitos. El agua representa el 92% del plasma, mientras que constituye el 90% del suero. El fibrinógeno está ausente en el suero y presente en el plasma.
En el suero, las células están unidas entre sí por coagulación, mientras que en el plasma, las células están suspendidas en el plasma y no unidas entre sí.
#2 Cantidad de plasma y suero en sangre
El plasma constituye más de la mitad (el 55% para ser exactos) del volumen total de la sangre, mientras que la cantidad de suero es considerablemente inferior. La densidad del plasma y del suero son más o menos similares, teniendo el suero una densidad de 1,024 g/ml, mientras que el plasma tiene una densidad de 1,025 g/ml.
#3 Método de separación de la sangre
Para separar el plasma de la sangre se requiere un proceso anticoagulante, mientras que la separación del suero de la sangre no implica el uso de anticoagulantes. Separar el suero de la sangre lleva mucho tiempo, mientras que separar el plasma de la sangre lleva relativamente menos tiempo. El suero se obtiene por centrifugación tras el proceso de coagulación de la sangre, mientras que en el plasma ocurre exactamente lo contrario: se obtiene por centrifugación antes de la coagulación de la sangre.
#4 Almacenamiento de componentes sanguíneos
El plasma puede congelarse y almacenarse fácilmente hasta un año, mientras que el suero sólo puede conservarse durante días si se almacena a la temperatura ideal.
#5 Usos principales
El suero se utiliza principalmente en diagnósticos: para comprobar el grupo sanguíneo y para determinar los niveles de colesterol, proteínas, azúcar y hCG en la sangre. El suero de los animales tiene aplicaciones críticas y se utiliza para vacunaciones, como antiveneno y antitoxinas.
El plasma suele utilizarse para aumentar el recuento de células sanguíneas de los pacientes, ya que es el medio de transporte de los nutrientes disueltos. Se utiliza para mantener la presión arterial, el volumen de sangre y la temperatura corporal de los pacientes.
Entre las diferencias, es importante señalar una entre plasma y suero: el plasma es en realidad suero con factor de coagulación. Dicho de otro modo, mientras que el suero es la parte de la sangre sin el factor de coagulación, el plasma es el suero con el factor de coagulación. Esto resume esencialmente las diferencias entre plasma y suero.
¿Cuál es la función de la coagulación y por qué es importante?
Si nos fijamos en la diferencia entre plasma y suero, está claro que una de las más importantes es el factor de coagulación. Profundicemos, pues, en esta cuestión y comprendamos el papel de la coagulación y por qué es importante.
La coagulación es esencial para detener la pérdida de sangre de los individuos. La coagulación se activa cuando el organismo detecta una hemorragia en un punto determinado. Esto se consigue a través de dos vías diferentes: la intrínseca y la extrínseca. La intrínseca es la etapa de iniciación y la extrínseca es la etapa de amplificación. Ambas etapas se combinan para formar la coagulación en el lugar. La conversión de protrombina en trombina da lugar a la formación de coágulos sanguíneos cuando el fibrinógeno se transforma en fibrina. Durante este proceso se activan las plaquetas y esto provoca un cambio en la proteína sérica.
¿Es importante contar con muestras de plasma y suero durante el diagnóstico o basta con una sola?
La diferencia entre plasma y suero indica que tanto el suero como el plasma difieren, a pesar de tener un solapamiento de origen y funciones. A veces, cuando se realizan pruebas diagnósticas, se utiliza tanto suero como plasma, para comprender cómo se comportan las distintas muestras. Esto ayuda a evitar los falsos resultados que pueden darse en una sola muestra. Utilizar tanto plasma como suero para el diagnóstico ayuda a eliminar errores, ya que cada uno confirma los resultados del otro. Por ejemplo, los factores de coagulación pueden influir en los resultados cuando sólo se utilizan muestras de plasma para el diagnóstico. Sin embargo, si el diagnóstico también se basa en el suero, se elimina la posibilidad de errores en los resultados, ya que la comparación ayuda a determinar el impacto o la ausencia de impacto de la coagulación en los resultados.
Preguntas frecuentes que aclaran ciertas prácticas y preferencias en el uso de plasma y suero
Como se desprende de la diferencia entre el plasma y el suero, ambos se utilizan para fines específicos, aunque para la realización de determinados diagnósticos, la práctica general es utilizar ambas muestras. A continuación se presentan las preguntas más frecuentes que aclaran ciertas prácticas y preferencias en el uso del plasma y el suero.
¿Por qué se prefiere el suero para los análisis químicos?
Normalmente se utilizan muestras de suero durante los análisis químicos. La razón de esta preferencia son los intervalos de referencia química, que se basan en el suero. Los niveles de enzimas y proteínas en el suero son superiores a los del plasma, lo que lo convierte en la mejor opción para los análisis químicos. Por ejemplo, los niveles de LDH (lactato deshidrogenasa) potasio y fosfato se registran más altos, lo que hace que el suero sea una buena opción para los análisis químicos. La razón de los mayores niveles de enzimas y proteínas se atribuye a su liberación durante la coagulación. Por consiguiente, el suero es una mejor opción para los análisis químicos.
¿Cuándo se administra plasma a los pacientes?
Es esencial comprender cuándo se administra plasma a los pacientes, ya que así se entenderá mejor la diferencia entre plasma y suero. El plasma suele administrarse a pacientes que sufren quemaduras, shock y traumatismos. Además, también se administra plasma a pacientes con afecciones hepáticas graves y deficiencias de coagulación. El objetivo de administrar plasma a los pacientes es aumentar el volumen de sangre, lo que ayuda a combatir el shock. Otra función crítica es la asistencia en la coagulación de la sangre, lo que ayuda a tratar afecciones graves de pacientes con deficiencias de coagulación. El plasma es un ingrediente importante en las fórmulas de las empresas farmacéuticas en las opciones de tratamiento de las deficiencias inmunitarias y de coagulación.
Procesos que intervienen en la preparación del suero
La preparación del suero implica la extracción de sangre total en un tubo de ensayo (tapado). Normalmente se utilizan tubos rojos, conocidos como tubos de manipulación de sangre. A continuación, se deja coagular la sangre a temperatura ambiente, lo que suele durar unos 30 minutos. A continuación, se elimina el coágulo mediante centrifugación en una centrifugadora refrigerada. Este proceso suele durar unos diez minutos a unos 2000 x g. Tras el centrifugado, el líquido se transfiere inmediatamente a un tubo de PP mediante una pipeta. Es importante asegurarse de que el proceso de manipulación expone las muestras líquidas a 2-8 grados Celsius. En caso de que el suero no se utilice para un análisis inmediato, se almacena a -20 ºC.
Procesos implicados en la preparación del plasma
La preparación del suero implica la extracción de sangre total en tubos tratados con anticoagulantes. Estos tubos se conocen normalmente como tubos tratados con EDTA. A continuación, las células se separan del plasma mediante centrifugación en una centrifugadora refrigerada durante diez minutos a 2000 x g. Aquí es importante señalar que la centrifugación durante quince minutos a 2000 x g puede reducir las plaquetas. Tras el proceso de centrifugación, el líquido debe transferirse inmediatamente a tubos de PP limpios mediante una pipeta. También en este caso, durante el proceso de manipulación, las muestras deben mantenerse entre 2 y 8 grados centígrados. Sin embargo, si las muestras no se van a utilizar inmediatamente para el análisis, es necesario almacenarlas a -20 grados C o menos.
¿Qué cantidad de sangre total se necesita para obtener el volumen de plasma/suero deseado?
Para 5 mL de plasma que se necesitan, hay que extraer 12 mL de sangre total. Del mismo modo, para 5 mL de suero que se necesitan, hay que extraer 12 mL de sangre total. Estas son las prácticas estándar de manipulación de muestras que se utilizan al extraer muestras de sangre para plasma y suero.