Un episodio grave de tos puede durar a veces entre 30 y 40 días. Las causas más conocidas de este tipo de ataques de tos son la exposición a alérgenos como la caspa de los animales domésticos, el polen, etc., afecciones como el resfriado común e infecciones pulmonares. La tos con restos de mucosidad acompañada de ciclos respiratorios acortados puede requerir cuidados y atención médica necesaria en un centro sanitario completo. En tales casos, se recoge mucosidad y se realizan pruebas de laboratorio para conocer la naturaleza de las infecciones. En algunos casos, su médico tratante puede aconsejarle que se someta a una exploración torácica o a una radiografía. También se le puede aconsejar que tome algunos medicamentos antitusígenos, como el benzonatato. Pero, antes de empezar a tomar este medicamento, es importante conocer su funcionamiento. La mayoría de los tipos de tos pueden desaparecer por sí solos al cabo de unos días. Sin embargo, los episodios graves de tos pueden requerir el tratamiento de un médico cualificado. Los antitusígenos abren las vías respiratorias, desde las nasales hasta los pulmones, reducen la inflamación pulmonar, suprimen los accesos de tos, etc. El benzonatato es uno de los fármacos antitusígenos más utilizados. Este medicamento actúa directamente sobre los pulmones y las vías respiratorias, y reduce eficazmente las ganas de toser.
En algunos usuarios de este medicamento, debido a hipersensibilidad o alergias previas, se han observado algunos efectos secundarios. Estas molestias incluyen náuseas, excesivos episodios de cansancio, estreñimiento o dificultades para defecar, cansancio, etc. En algunos casos, este medicamento también puede causar algunos problemas cutáneos como sensación de picor, urticaria, hinchazón de la piel, etc. En unos pocos casos remotos, los usuarios han notificado un nivel excesivo de mareos, así como somnolencia; en tales casos, es importante consultar sin más demora a su farmacéutico o a su médico tratante.
En general, el benzonatato se considera un fármaco seguro para los adultos; sin embargo, para los niños y los bebés, este fármaco se considera extremadamente inseguro. Para su uso en adultos, este medicamento cuenta con la autorización de la agencia estadounidense de autorización de medicamentos, la Food and Drug Administration (FDA). Antes de 1960 se obtuvieron las autorizaciones necesarias para su prescripción a adultos. En la actualidad, se recetan casi 4,5 millones de recetas al año, lo que le ha valido figurar entre los 150 fármacos más recetados en Estados Unidos.
Mecanismo de acción del benzonatato
Este fármaco se clasifica en una etiqueta conocida como medicamentos antitusígenos. Funciona adormeciendo los sensores de las vías respiratorias, lo que permite reducir la tos. Se trata de una de las drogas raras de este género, ya que no entra dentro del subgénero de los narcóticos. Cabe destacar que la mayoría de los fármacos de la categoría de antitusígenos se incluyen en la etiqueta de medicamentos a base de narcóticos.
Debe saber que las propiedades anestésicas del benzonatato se utilizan eficazmente para disminuir la activación del nervio vago. Los sensores vagales se encuentran como fibras del nervio vago en las membranas de los pulmones y en las vías respiratorias. Para que usted tosa, la excitación de estas fibras nerviosas es un requisito previo. El estímulo se transmite a la región medular del cerebro, que crea un reflejo que le hace toser. El benzonatato controla las señales enviadas por las terminaciones nerviosas vagales. Una vez que se ejerce el control necesario, las ganas de toser tienden a reducirse considerablemente.
La estructura de esta droga se asemeja mucho con algunos medicamentos anestésicos como la tetracaína, así como procaína. Esta es una de las razones por las que este fármaco exhibe efectos adormecedores en las vías respiratorias. No han surgido riesgos de abuso de sustancias ni de uso indebido de este medicamento; sin embargo, se han notificado casos de toxicidad (por sobredosis) en cantidades bastante significativas.
También debe saber que el fármaco se absorbe por vía gastrointestinal, lo que permite que sus principios activos entren en el torrente sanguíneo. Los casos de sobredosis pueden producir toxicidad neurológica, así como problemas cardiovasculares. Estos riesgos son más pronunciados cuando se rompe la cápsula y se toman directamente los ingredientes. Debido a los efectos adormecedores, es posible que pronto aparezcan síntomas como ataques, convulsiones y crisis epilépticas; estos signos pueden ir seguidos de un coma. En algunos casos remotos, el coma va seguido de una parada cardiaca o un edema cerebral. También se han producido algunos desenlaces mortales que han provocado la muerte. La masticación accidental o el aplastamiento de la pastilla en la boca pueden tener consecuencias fatales y, por lo tanto, requerir medidas correctivas más rápidas. Su bienestar cardiaco y su sistema nervioso central (SNC) deben estar bajo vigilancia constante hasta que desaparezca el efecto de la sobredosis. Por lo tanto, se recomienda tomar este medicamento bajo la supervisión de un médico experimentado.
¿Cómo consumir benzonatato de forma segura?
Es esencial saber que este medicamento debe ser consumido estrictamente según las instrucciones de su médico tratante o médico. Se administra una dosis estándar de 100 mg por vía oral. Es posible que se le recomiende tomar las dosis tres veces al día como parte de su plan de medicación. Para los adultos más jóvenes, es decir, los que tienen 11 años o menos, la dosis típica es de 100 mg. Esta dosis se administra tres veces al día.
Debe recordar que este medicamento se clasifica dentro de un género de fármacos denominados ésteres de ácido benzoico; se trata de derivados de la familia del ácido benzoico. Debido a sus propiedades anestésicas, este fármaco nunca se administra a largo plazo. Su médico tratante siempre le administrará un plan de medicación de menor duración. También debe saber que el uso continuado del medicamento puede alterar el funcionamiento de su cerebro. Como este fármaco reduce los reflejos asociados a la tos actuando sobre la parte medular del cerebro, su consumo a largo plazo puede alterar el funcionamiento del cerebro. La reducción de los impulsos de la tos también afecta al nervio vago; por lo tanto, su sistema nervioso también puede verse afectado cuando las señales de la tos se suprimen durante un periodo prolongado. Su equipo médico puede -en ocasiones- administrar este fármaco con medicamentos como guaifenesina o Mucinex, con el fin de lograr un alivio más rápido.
Dosis doble o sobredosis de benzonatato
Algunos consumidores pueden tomar dosis bastante elevadas de benzonatato, es decir, más de 600 mg al día. Se trata de una práctica extremadamente insegura. Estos consumidores tienden a pensar que una mayor ingesta diaria puede acelerar su proceso de curación. Pero debe saber que una sobredosis de benzonatato sólo puede empeorar su estado de salud actual. La ingesta de una dosis superior a 200 mg como dosis única es muy peligrosa y puede causar efectos secundarios graves / reacciones adversas como náuseas u otros problemas abdominales, estar en un estado de confusión mental, entumecimiento, dolor en el pecho, etc.
Algunos usuarios notaron niveles excesivos de mareos, así como somnolencia poco después de tomar este medicamento. Por lo tanto, no es aconsejable realizar algunas tareas que puedan requerir un alto nivel de concentración mental, así como de enfoque. Por ejemplo, debe abstenerse de realizar tareas como manejar maquinaria pesada, conducir, etc. Este medicamento nunca puede disminuir los dolores o aumentar sus condiciones mentales o estados de ánimo, por lo que no debe probar este medicamento para tratar tales condiciones.
Si olvida tomar una dosis, no se recomienda tomar una dosis doble de este medicamento. La ingesta de una dosis doble puede provocar a menudo sacudidas o temblores, dificultad para hablar o alteración de la función del habla, problemas respiratorios como jadeos, sibilancias, ciclos respiratorios superficiales y/o dificultad para respirar. En cuanto note uno o más de estos efectos secundarios agudos, desencadenados por una dosis doble o una sobredosis, debe ponerse en contacto con el 911 (si reside en EE.UU.) lo antes posible. Si reside en alguna de las provincias canadienses, tiene que ponerse en contacto con el Ministerio de Sanidad de Canadá o acudir rápidamente a un centro toxicológico que funcione en la provincia de su residencia.
La mayor dosis posible de este fármaco en un intervalo de tiempo de 24 horas nunca es superior a 600 mg. Recuerde siempre dividir esta dosis máxima en tres (de 200 mg por dosis) o cuatro dosis (es decir, 150 mg por dosis) para obtener los resultados necesarios. Dividir las dosis es posible cuando se toman pastillas o comprimidos de benzonatato. Por otra parte, la variante rellena de líquido o la forma de cápsula nunca deben romperse ni subdividirse. Abrir o intentar dividir el contenido de cada cápsula suele considerarse una práctica insegura. Las personas que consumen los ingredientes de las cápsulas (abriéndolas) pueden sufrir entumecimiento y algunos problemas respiratorios. En algunos casos, también puede provocar un colapso total de sus ciclos respiratorios y puede conducir a desenlaces fatales como la muerte.
Otros métodos para tratar la tos
La tos también puede tratarse de otras formas. Ante todo, le recomendamos que deje de fumar. Si trabaja o vive en una zona rodeada de fumadores, se recomienda mantenerse alejado de esos lugares. En general, el humo emitido por los productos del tabaco, como cigarrillos, puros, etc., contiene sustancias químicas como la nicotina. Si su tos se ha vuelto persistente, debe consultar a su médico. Lo más probable es que el médico tratante le aconseje que deje de fumar. Algunas personas pueden optar por fumar cigarrillos electrónicos o e-cigarrillos; estos productos también pueden contener nicotina. Por lo tanto, se aconseja mantenerse alejado de todas las formas de productos a base de nicotina.
Se aconseja descansar mucho; es sabido que estresar el cuerpo o hacer ejercicio sólo puede aumentar los reflejos de la tos. También puedes probar algunos remedios naturales como la miel (toma unos 4 ml de miel dos veces al día) o tomar pastillas para la tos. Estos remedios pueden reducir la irritación de la garganta y proporcionar así el alivio necesario de la tos. También puedes beber mucha agua, caldo o zumos de fruta. Sin embargo, no se recomienda tomar líquidos ricos en cafeína; esto se debe a que - dichas bebidas pueden aumentar las probabilidades de deshidratación o pérdida de agua.
En resumen, el benzonatato es un fármaco seguro cuando se administra a adultos, es decir, a personas mayores de 18 años. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó el uso de este fármaco a finales de la década de 1950. Sin embargo, a algunas personas -especialmente las que tienen alergias o hipersensibilidad conocidas al benzonatato- no se les aconseja consumir este medicamento. Las posibles molestias y efectos secundarios adversos pueden incluir afecciones cutáneas como erupciones, picores o urticaria, así como problemas abdominales como náuseas. Recuerde siempre que el nivel de dosis seguro de benzonatato es de 100 mg a 150 mg, cuando se administra por vía oral. Este plan de dosificación típico se toma tres veces al día. Si necesita más aclaraciones sobre cómo actúa el benzonatato y su mecanismo de acción, se recomienda encarecidamente que consulte a su médico tratante o farmacéutico.