Se sabe que cerca del 3% de la población adulta estadounidense padece trastornos de pánico, con tasas de prevalencia más elevadas entre las mujeres. Del mismo modo, casi una quinta parte de la población estadounidense padece trastornos de ansiedad, aunque menos de la mitad recibe tratamiento por ello. Se utilizan varios medicamentos para tratar las afecciones, incluidas las benzodiacepinas. Xanax, la formulación de marca del alprazolam, que pertenece a esta categoría, es uno de los medicamentos preferidos, con la distinción de ser el medicamento psiquiátrico más recetado en EEUU. Las secciones siguientes se detendrán en el mecanismo de acción, los beneficios y los posibles efectos secundarios del Xanax para ayudar a los pacientes a utilizar el medicamento de forma eficaz.
Visión general de Xanax
El alprazolam actúa reduciendo los niveles de excitación del cerebro, actuando sobre el sistema nervioso central. El efecto calmante del medicamento ayuda a controlar la ansiedad y el pánico de los pacientes. Además de mejorar el ácido gamma-aminobutírico, reduce el movimiento de las sustancias químicas responsables del nerviosismo y la ansiedad de los pacientes. Una de las razones de la ansiedad generalizada o el pánico es el desequilibrio de las sustancias químicas cerebrales, y los medicamentos prescritos para esta afección actúan reduciendo el movimiento de estas sustancias químicas. También se prescribe a los pacientes que sufren depresión, con trastornos de ansiedad.
Riesgos asociados a la medicación
La categoría del medicamento conlleva ciertos riesgos debido al mecanismo de acción y a los resultados deseados. El fármaco no debe suspenderse bruscamente, sino que la dosis debe reducirse gradualmente, tras lo cual debe suspenderse; según las recomendaciones del psiquiatra tratante. El medicamento pertenece a la categoría de fármacos que tienen una advertencia de recuadro negro de la FDA. Se trata de uno de los niveles de advertencia más graves y tiene por objeto alertar al paciente y a los profesionales sanitarios sobre los riesgos potenciales. Ha habido casos en los que se ha abusado de la medicación; por ejemplo, mezclando el fármaco con alcohol para aumentar los efectos sedantes. Esto puede convertirse en una afección grave, exponiendo al individuo al riesgo de coma y posible muerte.
Precauciones que deben seguirse mientras se toma el medicamento
El fármaco no debe utilizarse concomitantemente con sustancias intoxicantes, ya que podría dar lugar a posibles complicaciones respiratorias, además de coma y estados mortales. Los pacientes diagnosticados de enfermedades respiratorias tienen un riesgo elevado de desarrollar complicaciones respiratorias cuando toman la medicación. En virtud del mecanismo de acción sobre el sistema nervioso central, se aconseja a los pacientes que eviten ciertas tareas que requieren un alto nivel de alerta y reflejos. Por ejemplo, manejar maquinaria, conducir y trabajar en entornos peligrosos requiere un elevado estado de alerta. Los medicamentos que actúan sobre el SNC pueden comprometer los reflejos. El fármaco no se recomienda a las mujeres embarazadas, ya que podría repercutir en el recién nacido. Tampoco es adecuado para las mujeres que planean un embarazo ni para los lactantes.
Afecciones que deben comunicarse al psiquiatra
Se aconseja a los pacientes que informen a su psiquiatra tratante de las afecciones específicas, ya que ciertas afecciones pueden requerir un cambio de dosis o de horario según la evaluación. Por ejemplo, los pacientes con asma o enfermedades respiratorias corren el riesgo de desarrollar complicaciones, por lo que es necesario informar al psiquiatra de la afección. Del mismo modo, los pacientes con glaucoma, deficiencias renales o afecciones hepáticas también deben informar al médico de su estado. Otras afecciones que requieren una evaluación o seguimiento especiales son los pacientes que consumen alcohol en exceso, las personas con depresión y las tendencias maníacas o suicidas. La adicción a las drogas en el pasado es otra afección de la que hay que informar al psiquiatra para una evaluación y un tratamiento adecuados.
Enfermedades que pueden tratarse con Xanax
La medicación, como se ha indicado anteriormente, se recomienda para tratar o controlar los trastornos de ansiedad y pánico. Es importante comprender la distinción entre la ansiedad que surge de los retos rutinarios de la vida, y la ansiedad que se clasifica como generalizada y la ansiedad que acompaña a la depresión. La ansiedad ligada a cuestiones rutinarias de la vida no requiere medicación ni tratamiento, y se resolverá de forma natural con la tensión que la provoca.
Síntomas relacionados con los trastornos de ansiedad
La ansiedad generalizada o la ansiedad que acompaña a la depresión requieren medicación. Hay síntomas reveladores claros que indican la enfermedad, y estos síntomas suelen durar seis meses o más. Los síntomas incluyen sacudidas anormales, temblores incontrolables, tensión en los músculos, sensación de inquietud y fatiga general.
Otros síntomas son dificultad para respirar, aumento repentino de la frecuencia de los latidos del corazón y sudoración profusa. El paciente también puede tener las manos frías o húmedas, la boca anormalmente seca y sensación de mareo. Puede haber episodios de diarrea, sensación de náuseas y ganas de orinar con frecuencia. Los pacientes pueden experimentar cierta dificultad para tragar alimentos o líquidos. También pueden experimentarse cambios de comportamiento, como dificultad para enfocar o concentrarse, con la mente anormalmente en blanco a veces. El individuo puede estar exaltado la mayor parte del tiempo, y también responder a situaciones o circunstancias con una acción exagerada. El sueño puede verse afectado, ya que al individuo puede resultarle difícil permanecer dormido o conciliar el sueño.
Síntomas relacionados con los trastornos de pánico
Se sabe que los pacientes con esta enfermedad sufren ataques de pánico con frecuencia o periódicamente. Se caracteriza por un breve periodo de miedo o algún tipo de malestar. Esto no es habitual en las molestias rutinarias, ya que las sensaciones son intensas por naturaleza. Los síntomas típicos de la enfermedad son los siguientes: latidos del corazón fuertes y agitados, sudoración profusa y vigor o temblor. El paciente puede experimentar dificultad para respirar, con sensación de ahogo, además de dolor o molestias en el pecho. También suelen experimentarse sensaciones de mareo y aturdimiento, además de complicaciones abdominales. Es probable que el individuo se comporte de forma extraña, aislado de la realidad, aparte de estar desapegado de sí mismo. El paciente puede experimentar miedos irracionales, como morir o perder el control. Otros síntomas son la sensación de hormigueo y los sofocos.
Efectos secundarios frecuentes del Xanax
Los resultados indeseables de la medicación pueden experimentarse cuando se inicia el tratamiento y es más probable que se resuelvan cuando se interrumpe totalmente la medicación. La naturaleza e intensidad de los efectos secundarios puede variar de una persona a otra, y depende de diversos factores, como la salud, las enfermedades preexistentes y los medicamentos. Algunos pacientes pueden no experimentar ningún efecto indeseable, mientras que otros pueden experimentar efectos agravados.
Efectos leves frecuentes
Es probable que el paciente se sienta somnoliento cuando tome la medicación, y esto también podría experimentarse como una sensación de mareo. El individuo puede sentir bajos niveles de energía, además de un posible estado de ánimo depresivo. Los dolores de cabeza son una posibilidad en algunos pacientes, mientras que los individuos pueden experimentar confusión. También existe la posibilidad de que los pacientes experimenten insomnio como consecuencia de los trastornos, y esto puede provocar irritabilidad o repercutir en las rutinas. El nerviosismo, la inquietud o la sensación de desmayo también son una posibilidad. La capacidad de tener movimientos o acciones bien coordinados puede verse ligeramente afectada; del mismo modo, el individuo también puede experimentar cierta dificultad para retener la memoria. Otros efectos secundarios de la medicación son la reducción del deseo sexual, que puede repercutir en las relaciones de pareja. Por el contrario, también existe la posibilidad de que las personas acaben teniendo un mayor deseo sexual. Algunos movimientos involuntarios también pueden causar vergüenza social, aparte de los posibles espasmos musculares y calambres que se puedan experimentar.
Algunos de los efectos indeseables de la medicación pueden ser contrastados o contrarios. Por ejemplo, existe la posibilidad de que algunos pacientes experimenten sequedad bucal, mientras que otros pueden acabar con un aumento de la salivación. Del mismo modo, mientras que algunos pacientes pueden experimentar estreñimiento, otros pueden acabar con diarrea. Existe la posibilidad de que los pacientes experimenten reacciones alérgicas, incluida la posibilidad de que aparezcan erupciones o inflamaciones. Los pacientes que toman el medicamento también pueden experimentar dolor en el pecho y síntomas que concuerdan con la taquicardia. Además de lo anterior, entre los resultados indeseables están la congestión nasal y la hiperventilación. Otros efectos secundarios son la hipotensión, que se considera erróneamente una afección menos grave. De hecho, la enfermedad puede volverse grave en determinadas circunstancias.
Los pacientes pueden experimentar visión borrosa, y las mujeres pueden tener que hacer frente a complicaciones en la menstruación. Una pequeña parte de los pacientes puede experimentar una sensación de pitido en los oídos, conocida médicamente como acúfenos. Existe la posibilidad de que los pacientes contraigan infecciones de las vías respiratorias altas, mientras que se sabe que muchos sufren sudoración excesiva. La debilidad generalizada es uno de los efectos secundarios más frecuentes del Xanax. En virtud de los efectos sobre el cerebro y las sustancias químicas, existe la posibilidad de que los pacientes experimenten sueños anormales o extraños. Otros efectos son el miedo irracional y un cambio repentino del apetito, que puede ser un aumento o una disminución de la ingesta alimentaria.
Efectos que repercuten en las rutinas
Se sabe que determinados efectos influyen en las rutinas. Por ejemplo, los pacientes pueden hablar arrastrando las palabras, lo que puede resultar embarazoso en un entorno social o repercutir en el desempeño de las responsabilidades profesionales. Los pacientes pueden experimentar edema, lo que puede dar lugar a cambios visibles o perceptibles, que pueden influir en el entorno social. Esto también puede repercutir en las rutinas y habilidades. Como ya se ha mencionado, el cambio en el apetito puede dar lugar a un aumento de peso y esto también podría repercutir en las capacidades. Del mismo modo, la disminución del apetito y la debilidad general pueden afectar a la capacidad del individuo para trabajar o realizar determinadas acciones. Por último, también existe la posibilidad de que el individuo sufra incontinencia, lo que puede afectar a los viajes o a la vida social.
Reacciones alérgicas del Xanax que requieren atención rápida
Ciertas reacciones alérgicas al Xanax requieren una rápida intervención médica antes de que la afección se vuelva grave y difícil de manejar. Por ejemplo, hay que identificar rápidamente los síntomas de la urticaria y administrar el tratamiento adecuado lo antes posible. Otros síntomas que requieren una intervención rápida son la dificultad para respirar o cualquier hinchazón visible en la cara. Puede ser en los labios, en la lengua o en la garganta. Estos síntomas pueden agravarse rápidamente y convertirse en urgencias médicas que requieran hospitalización y triaje. El tratamiento adecuado, en el momento adecuado, evitará hospitalizaciones innecesarias e intervenciones de urgencia.