El equivalente masculino de la candidiasis en las mujeres, se conoce comúnmente como balanitis o candidiasis balanitis. A pesar de la idea generalizada de que las infecciones por hongos cerca de los genitales sólo afectan a las mujeres, hay que tener en cuenta que las infecciones por hongos en los hombres también son posibles. Aunque la prevalencia no es tan alta como la de las mujeres, la balanitis por cándida es una infección por hongos que suele afectar al pene y a los testículos. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la candidiasis masculina, los síntomas comunes, medidas sencillas para prevenirla y el mejor método para controlar/tratar las infecciones.
¿Cuáles son los distintos tipos de infecciones por hongos?
Antes de examinar las causas y las opciones de tratamiento de la candidiasis masculina, conviene saber más sobre los distintos tipos de candidiasis. Hay tres tipos diferentes de infecciones: la tiña inguinal, las infecciones vaginales y las infecciones del pene. El primer tipo de infección -la tiña inguinal- se refiere a la formación de una erupción en la zona genital. El segundo tipo -las infecciones vaginales- se refiere a las infecciones por hongos que sufren las mujeres y se atribuye a una de muchas afecciones. La tercera categoría, la balanitis, se refiere a la inflamación y el enrojecimiento de la zona del pene, sobre todo de la cabeza.
Síntomas que indican una candidiasis masculina
La infección se manifiesta generalmente en la cabeza del pene y el prepucio. En los individuos circuncidados, la infección se limitaría a la cabeza del pene. En un número limitado de casos, también se sabe que la candidiasis oral puede afectar a la boca, como consecuencia de la afectación de la mucosa. Los síntomas comunes que son indicativos de una infección masculina por hongos son los siguientes. Cuando una persona experimenta una inflamación como consecuencia de una infección por hongos, es muy probable que la afección vaya acompañada de picor. El aspecto de la piel cambia a rojo apagado con un tinte brillante. Existe la posibilidad de experimentar irritación además del brote de una erupción o manchas blancas. En un número limitado de casos también existe la posibilidad de una secreción blanca, que suele emanar de los pliegues de la piel, especialmente del prepucio. Esto podría dar lugar a un olor desagradable, además de hacer que el prepucio esté tenso/agarrotado, haciendo que sea doloroso y difícil tirar del prepucio hacia atrás. También es probable que las personas que padecen la enfermedad sientan dolor al orinar o al mantener relaciones sexuales.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la candidiasis masculina?
Aunque es difícil descartar una infección entre todos los individuos, las categorías de hombres de alto riesgo comprenden las siguientes categorías. Las personas que no están circuncidadas tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad. Aunque no es necesario que todos los hombres no circuncidados acaben padeciendo la enfermedad, el riesgo es relativamente mayor. Los hombres que toman antibióticos durante un periodo prolongado también son propensos a desarrollar una candidiasis masculina. Los hombres con inmunidad comprometida o baja también corren mayor riesgo de contraer la infección. Por ejemplo, los hombres con VIH o SIDA completo son propensos a desarrollar la enfermedad. Del mismo modo, los hombres diabéticos también corren más riesgo de desarrollar balanitis que los no diabéticos. Las personas obesas también entran en la categoría de alto riesgo en lo que se refiere a la infección. Por último, es importante practicar una higiene adecuada y mantener la zona genital y la ropa interior limpias y secas. Los hombres cuyo nivel de higiene es bajo son los más susceptibles de contraer la infección.
Métodos sencillos para evitar contraer la candidiasis masculina
A pesar de que las personas pertenecen a la categoría de alto riesgo, es posible garantizar una mejor protección y prevenir la candidiasis masculina. Entre las medidas higiénicas fáciles de adoptar y practicar se incluyen las siguientes. Evita el uso de productos perfumados en la zona genital. Como es probable que los ingredientes de los productos perfumados provoquen irritación, hay que asegurarse de que el jabón o gel que se utiliza en la zona del pene no contenga ningún perfume. La zona del pene debe mantenerse seca y sin humedad. Como consecuencia de una actividad física extenuante o de un entrenamiento, existe la posibilidad de que la ropa interior húmeda desencadene una infección. Es necesario mantener la ropa interior seca, limpia y libre de humedad. De este modo, el pene estará seco y habrá menos posibilidades de infección. En el caso de las personas con prepucio, el riesgo es mayor, y es esencial mantener siempre limpia la zona bajo el prepucio. Normalmente, la limpieza debe realizarse con agua templada, y lo ideal es lavarla en agua que no esté estancada. Por ejemplo, lavarse o restregarse el pene en una bañera no es la mejor manera de limpiarlo. Se aconseja más bien el uso de agua corriente para limpiar los genitales. Además, también es esencial llevar ropa interior aireada y holgada, de materiales que "respiren". Esto mantendrá la zona seca y limpia.
¿Qué probabilidades hay de contraer una infección de una mujer con una candidiasis?
No hay una respuesta definitiva a esta pregunta. Existe la posibilidad de que los varones contraigan la candidiasis masculina de una pareja femenina con candidiasis. Sin embargo, no siempre es así, y una pareja femenina con una infección por hongos no tiene por qué acabar transmitiendo la infección. Por tanto, existen posibilidades de contraerla de una mujer, pero no es obligatorio. Sin embargo, siempre se aconseja a todos los individuos, hombres o mujeres, que eviten las relaciones sexuales o cualquier tipo de actividad sexual cuando estén infectados. Sólo después de que la infección haya desaparecido por completo es realmente seguro realizar actividades sexuales de cualquier naturaleza.
¿Qué métodos de diagnóstico se utilizan generalmente para determinar la afección?
Las infecciones por hongos suelen resolverse de forma natural, sin necesidad de medicación. Sin embargo, en algunos casos, la candidiasis masculina puede agravarse y esto podría requerir medicación y tratamiento adecuados. Por ejemplo, las personas con diabetes pueden necesitar tratamiento, ya que la enfermedad persistiría. Los especialistas que tratan la enfermedad pueden basarse en uno de los dos tipos diferentes de diagnóstico para saber más sobre la infección. Por ejemplo, el médico puede pedir que se tome una muestra del pene y de debajo del prepucio para saber más sobre la infección. Del mismo modo, a veces puede ser necesario realizar una biopsia del tejido cuando el trastorno persiste durante un tiempo anormalmente largo. También se realizan biopsias cuando la enfermedad provoca la aparición de llagas y úlceras en la zona del pene.
Opciones de tratamiento habituales para la candidiasis masculina
Los medicamentos más utilizados para tratar la candidiasis masculina incluyen aplicaciones tópicas. Por ejemplo, las pomadas y cremas tópicas de miconazol, imidazol y clotrimazol suelen utilizarse para tratar la enfermedad. Estas aplicaciones tópicas están disponibles como medicamentos de venta libre y son relativamente seguras si el individuo es positivo respecto a la enfermedad. Sin embargo, en caso de infecciones persistentes o intensas, será necesario que un dermatólogo en ejercicio compruebe y prescriba medicamentos adecuados considerados más potentes. Los medicamentos de venta con receta requieren visitas de seguimiento adecuadas, ya que el dermatólogo suele cambiar la receta al cabo de un tiempo para tratar la afección con mayor eficacia.
Además de las aplicaciones tópicas, también se prescriben medicamentos orales en un número limitado de casos. A los hombres con casos confirmados de balanitis se les suele prescribir una combinación de fluconazol oral y una aplicación tópica de crema de hidrocortisona. Aunque no se suele saber que las aplicaciones tópicas causen efectos secundarios, existen posibilidades de que se produzcan efectos secundarios a corto plazo. Por ejemplo, existe la posibilidad de experimentar una sensación de quemazón o escozor en la cabeza del pene tras la aplicación de la crema de hidrocortisona. Las reacciones graves son muy poco probables, y generalmente se identifican cuando el individuo experimenta hinchazón en la garganta o la lengua.
¿Existen posibilidades de recidiva de la candidiasis masculina después del tratamiento?
Hay posibilidades de que reaparezca la candidiasis masculina después del tratamiento. En consecuencia, puede ser necesario someterse a tratamiento durante un periodo de tiempo más largo hasta que la afección esté totalmente curada. En un número limitado de casos, es probable que los hombres no circuncidados experimenten mayores tasas de recurrencia de la infección debido a una combinación de razones. En tales casos, se recomienda a los individuos que se sometan a la circuncisión. Aunque no es obligatorio, puede ayudar en un número limitado de casos concretos. La intervención quirúrgica es segura para hombres de todas las edades y no afecta a ninguna actividad, incluidas las relaciones sexuales. La recurrencia frecuente de la afección también puede indicar la posibilidad de afecciones subyacentes, como la diabetes, que requerirán un tratamiento adecuado. Se sabe que la levadura crece mejor cuando los niveles de azúcar en sangre son más altos. Por tanto, es necesario buscar un tratamiento adecuado para controlar los niveles de azúcar en sangre. Esto, a su vez, tendrá un efecto positivo sobre el riesgo de infecciones por hongos.
Ambos tipos de diabetes exponen a los hombres a mayores niveles de riesgo de contraer una candidiasis masculina. La diabetes de tipo 1 y la de tipo 2 exponen a los hombres a niveles de riesgo iguales. Al tratar la diabetes junto con el tratamiento de las infecciones por hongos, es posible obtener mejores resultados duraderos, ya que la reducción de los niveles de azúcar en sangre ayuda a controlar mejor la afección.